Le tamarin est un arbre qui peut atteindre plus de 25 mètres de haut même si son développement est lent et que ses longues branches poussent plus haut, alors que le tronc reste plutôt confiné.
Cette plante est originaire de la région asiatique, bien qu’elle ait été reconnue comme un ancêtre en Afrique, puis qu’elle ait été déplacée et cultivée en Inde, où elle trouve maintenant son habitat le plus approprié.
Le tamarinier vit très longtemps et son cycle de vie végétative peut dépasser 150 ans. elle appartient à la famille des légumineuses et, à ce titre, elle produit une gousse courbe, ligneuse, brun foncé, qui contient 4 à 12 graines.
Le fruit du tamarin fait au moins 10 centimètres de long et contient une excellente pulpe comestible utilisée à la fois comme aliment, comme remède et comme complément naturel.
Besoins de culture du tamarin
Le tamarin n'a pas d' exigences de culture particulières si ce n'est qu'il aime le soleil direct et les températures élevées en raison de son origine tropicale.
Il pousse bien aussi près de la mer et donc sur les côtes où le sol est plus salin. Il n'a aucun problème à se développer dans les sols argileux ou sableux et le pH optimal est neutre.
La production de fruits a plus ses limites, car il a besoin d'un climat tropical chaud et, parfois, dans les régions les plus tempérées d'Italie, il risque de ne pas porter de fruits ou de faire pourrir les gousses en raison d'une trop grande humidité.
Par conséquent, le tamarin craint les températures très froides avec des gelées prolongées, alors que si la température baisse pendant quelques jours, il n’ya pas de problèmes de résistance particuliers. Seules les premières années de croissance peuvent être moins rustiques, mais en général, le tamarin est un arbre très robuste.
Irrigation de tamarin
L'irrigation doit être régulière même si elle ne nécessite pas beaucoup d'eau; il peut souffrir d'humidité surtout lorsqu'il est accompagné de températures froides.
Une particularité du tamarin est son comportement vis-à-vis de la chute ou non de ses feuilles: il se comporte comme un arbre à feuilles persistantes ou à feuilles caduques par rapport au climat où il se développe, et donc si l'endroit est sec, il perd ses feuilles; si le climat a une présence constante de pluie, ses feuilles restent sur les branches et deviennent ainsi à feuilles persistantes .
L'irrigation devra donc être régulée en fonction du climat et de l'environnement où elle se développe.
Les variétés de tamarin et sa germination
Il existe de nombreuses variétés de tamarin parmi lesquelles nous pouvons choisir et parmi celles-ci, nous avons le T. doux, le T. de velours, le T. espagnol, le T. australien et le T. africain.
Chacune de celles-ci a un comportement et des caractéristiques différentes même si les besoins en culture ne changent pas beaucoup, car ce sont tous des arbres résistants.
Pour cultiver le tamarin, il suffira donc d’acheter une plante à un détaillant agricole ou à une pépinière qui possède des plantes tropicales ou d’obtenir les graines et de les faire germer.
La germination de la graine de tamarin est très simple: la première suggestion est de mettre les graines immergées dans l'eau pendant au moins une nuit pour qu'elles s'hydratent; ensuite, ils peuvent être plantés au sol ou mieux en pots pour suivre de près la croissance du petit arbre.
La greffe aura lieu la saison suivante, alors que dans des climats plus rigides, il faudra attendre au moins quelques années.
Le tamarinier: à utiliser en cuisine et pas seulement
Le fruit du tamarin contient une pulpe sucrée riche en sucres, en sels minéraux tels que le fer, le calcium, le potassium et de nombreuses vitamines, en particulier celles du groupe B.
Il contient des substances actives telles que des flavones et certains acides organiques: elladique, chlorogénique et caféique, ainsi que des propriétés laxatives et antifabrifugantes, anti-jaunisse, cicatrisantes et anti-âge. sous forme d'extrait aqueux, il est efficace en tant qu'agent hypoglycémique .
En Italie, le fruit du tamarin est importé, bien que certains agriculteurs du sud commencent à le cultiver pour le commercialiser.
Le fruit frais se consomme en dessert avec une simple cuillère, ou séché ou en boisson. Dans la cuisine asiatique, le tamarin est utilisé comme épice et, en Inde en particulier, c’est l’un des ingrédients typiques des plats traditionnels locaux.
Une utilisation plus inhabituelle du tamarinier se produit dans certaines régions d'Afrique où il est cultivé comme aliment pour les vers à soie : ses feuilles sont en fait données comme nourriture aux petites chenilles qui les mangent très volontiers, produisant ainsi une soie de meilleure qualité .
Ses graines ont au lieu de cela des propriétés anti-infectieuses et antibactériennes grâce à la présence d'un ingrédient actif particulier, le tamarindina .
