À première vue, l’idée d’un projet qui amène le yoga en Afrique peut sembler au moins curieuse. Dans notre iconographie, le continent africain est associé à des images qui évoquent des besoins bien plus fondamentaux que le yoga et à des situations d'urgence d'une tout autre nature.

Pourtant, le modèle de l'aide humanitaire au sens classique a déjà été remis en question par de nombreux intellectuels de renom (à l'époque, l'intéressant texte de l' économiste zambien Dambisa Moyo, " La charité qui tue " a été repris ) rue la conviction que ce ne sera pas avec les pluies périodiques d’argent que l’Occident envoie dans divers pays du continent que les problèmes seront résolus.

En résumé, une réponse dans ce sens est donnée par les volontaires de l’Africa Yoga Project, une organisation active au Kenya depuis 2007, née de l’idée de Paige Elenson, enseignante de yoga, aux côtés du célèbre yogi américain Baron Baptiste: leur travail. cela a permis une énorme diffusion du yoga en Afrique de l'Est, au point de compter l'implication d'environ 5 000 personnes et la formation de 250 cours hebdomadaires.

De Nairobi aux Masaï: un voyage qui raconte l'amour du yoga

Tout a commencé par un voyage au Kenya, au Elenson, qui raconte: « J'ai enseigné à Baptiste Power Yoga pendant 15 ans, puis lors de vacances au Kenya avec ma famille et j'ai vu des gens faire des exercices verticaux. Je suis sorti de la voiture et les ai imités. Ce jour a changé ma vie ". Paige a commencé à diffuser le yoga dans les bidonvilles de Nairobi dans l'espoir de profiter de la vie difficile des habitants. Dans la plus grande d'entre elles, Kibera a donné naissance à diverses classes, dont certaines sont dédiées aux enfants et aux orphelins .

Depuis ce début presque décontracté, nous en venons à parler de la communauté masaï d’Alasiti, la première à associer le yoga à son propre style de vie traditionnel. Comme l'explique Parit, un résident local et maintenant un instructeur de yoga: " Au début, nous pensions que c'était magique, mais nous nous sommes rendu compte que tout le monde pouvait le faire ." Donc, la pratique est devenue une partie de la journée, comme manger, boire, se laver. Le concept Parit explique bien: "Le yoga m'aide à comprendre qui je suis. Chaque matin en sortant du lit, le corps vous demande de faire du yoga ". Le yoga devient ainsi un moyen de prendre soin de soi pour les villageois, en particulier après une longue journée de travail avec le bétail ou à la maison pour effectuer des tâches ménagères.

Le but de cette organisation à but non lucratif est de diffuser le yoga au Kenya et en Afrique de l'Est et, à travers lui, de contribuer à améliorer la qualité de la vie locale en créant des emplois et en exploitant le potentiel que cette discipline offre pour améliorer la vie quotidienne. dur de ces gens.

Le projet comprend également une phase d'enseignement au cours de laquelle la formation des nouveaux maîtres est prise en charge , ce qui permettra à son tour de pratiquer et de diffuser la discipline, alimentant ainsi un cercle vertueux sur les plans économique et social. En fait, d’une part, les jeunes enseignants sont professionnalisés et peuvent contribuer à leur bien-être et à celui de leur famille, d’autre part, des activités artisanales locales sont impliquées et développées, comme en témoigne le programme " Bead the change " qui implique des femmes de deux villages masaï et ils fabriquent des bijoux avec le produit dont ils ont construit et équipé des écoles dans leur communauté.

Ce projet a également fait l'objet d'une étude menée par des chercheurs de l'Université de Buffalo qui se sont rendus au Kenya avec une équipe de professeurs de yoga et de psychologues pour étudier les effets et les méthodologies de ce type d'expériences. Cathrine Cotton-Cook, professeure agrégée au département de counselling de l'Université de Buffalo, commente avec enthousiasme: "Des emplois ont été créés et il s'agit d'un type d'activité saine qui n'a aucun des impacts négatifs qu'ont les industries. C'est incroyable de voir combien de personnes gardent le programme et combien cela a changé leur vie . "

Un modèle à répéter et à diffuser

L'été dernier, un programme similaire au projet de yoga africain a été lancé dans l'est de Buffalo, à l'intention des enfants défavorisés. L’État de New York n’est pas le Kenya, mais c’est la preuve que l’immense potentiel du yoga ne connaît pas vraiment les frontières ni les barrières.

Dans cette vidéo, trois instructeurs de yoga kenyans du projet Africa Yoga racontent leur expérience.