Nous parlons de Manilkara zapota, également connu sous le nom de sapodilla, chiku ou, plus rarement, sapodilla .
Le mot " zapota ", avec lequel l'espèce est désignée, dérive de " tzapotl ", un terme nahuatl (langue uto-aztèque parlée au Mexique, ed) pour indiquer divers fruits alimentaires, et est encore utilisé dans ce sens dans les pays mésoaméricains, notamment dans les états mexicains où les divers zapotes seraient originaires.
En fait, le mamey sapote ( Pouteria sapota ), le sapote jaune ( Pouteria campichiana ), le sapote blanc ( Casimiora edulis ), le sapote chupa-chupa ( Quararibea cordata ), le s apote verde ou amarillo ( Pouteria virdis ), la sapote au chocolat ( Diospyros nigra ) et la sapote noire ( Diospyros texana ).
Après la conquête du Mexique, le fruit a été importé dans tous les coins de l'empire espagnol et, en provenance des Philippines, il a réussi à atteindre l'Inde, où il a trouvé une région particulièrement favorable à son développement.
Propriétés du zapota
De nombreuses propriétés curatives sont maintenant scientifiquement prouvées. Le zapota est en effet:
- antioxydant
- inflammatoire
- antidiabétiques
- antiviral
- antibactérien
- activateur du système immunitaire.
Les tanins contenus sont des proanthocyanidines, idéales pour lutter contre le diabète, le mauvais cholestérol, la diarrhée et la dysenterie, les troubles pulmonaires et le rhume . Depuis l'Antiquité, il est utilisé en Chine comme remède anti-diarrhéique grâce au pouvoir astringent des tanins.
La pulpe a également une teneur élevée en glucose, fructose et saccharose, ainsi que de l'acide ascorbique, les vitamines A et C et des minéraux tels que le potassium, le fer, le calcium, le phosphore et le cuivre. En fait, cette composition lui confère un puissant pouvoir antioxydant et contribue à renforcer le système immunitaire . Il semble que les graines aient un léger pouvoir sédatif.
Comment il est utilisé
Grâce à l'immigration des pays asiatiques, le fruit de la sapodille est de plus en plus disponible en Italie, notamment dans les magasins et les marchés ethniques.
Il est généralement consommé cru pour faire des salades de fruits ou des crèmes, mais il peut également être utilisé après la cuisson dans des confitures et des sauces sucrées.
En Floride et dans le sud des États-Unis, où il existe des cultures historiques et étendues, il est utilisé comme ingrédient principal dans certains desserts et autres recettes de pâtisserie.
Dans des pays tels que l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines, il peut arriver de le trouver coupé en tranches et frit dans de l'huile de coco dans les rues des villes et des villages.
Les fleurs et l'écorce sont séchées et broyées, les feuilles utilisées pour les infusions et les remèdes naturels qui apportent les propriétés innombrables de cette plante.
Le bois de l' arbre sert à la fabrication de meubles et le latex du fruit est à la base de nombreux matériaux analogues au caoutchouc.
Caractéristiques de la plante et de son fruit
C'est un très grand arbre (il peut dépasser une trentaine de mètres) et sa croissance est assez lente, bien adaptée aux climats tropicaux et avec des racines solides capables de résister aux cyclones typiques de ces régions. Les fleurs, utilisées dans les médicaments populaires, fleurissent une fois par an, tandis que la plante porte ses fruits deux fois.
Le fruit de la sapodille est une baie généralement ovoïde, d’une taille pouvant varier de quatre à une douzaine de centimètres.
Il a une peau marron clair très fine semblable à la pomme de terre. Il contient beaucoup de latex qui est utilisé comme matière première pour la production de certains types de caoutchouc et même comme chewing-gum naturel même s'il a été remplacé à l'heure actuelle par des produits d'origine chimique.
La pulpe est aromatique, sucrée et granuleuse, rappelant vaguement une citrouille sucrée ou une poire, avec un goût prononcé de lait de poule, de caramel, de mélasse et de malt.
À l'intérieur, vous pouvez trouver les graines, normalement de trois à douze, qui sont éliminées simplement en ouvrant le fruit en deux et en aidant à la coupe et à l'extraction avec un couteau.
Il est nécessaire que le fruit soit complètement mûr pour que les niveaux élevés de saponines, de latex et de tanins soient abaissés, ce qui rend la baie comestible.
