Le fait que l'esprit et le corps soient étroitement liés est une notion qui a toujours appartenu à l'homme, mais la connaissance des mécanismes biologiques à travers laquelle se déroule cette interaction continue s'est considérablement accrue.

Études épidémiologiques

Diverses études ont montré que les facteurs psychosociaux avaient une influence sur la santé. En général, une association est établie entre eux et l'apparition et l'évolution de maladies infectieuses, en particulier de maladies respiratoires; cela est compréhensible car chaque état dépressif, même léger et temporaire, déprime les défenses immunitaires et le système respiratoire est évidemment très exposé aux virus et aux bactéries. Nous avons vu que chez les personnes séparées et divorcées, l'incidence de diverses maladies et tumeurs est plus importante que chez les personnes mariées et que l'expérience de solitude, la mort du conjoint, la séparation sont suivies d'une dépression immunitaire.

Au contraire, le fait d'avoir des relations sociales vécues comme positives et favorables a un effet bénéfique sur une série de maladies aiguës et chroniques, mais aussi sur l'issue des grossesses, sur la possibilité d'accidents ou de suicides, sur la mortalité par différentes causes et sur le comportement dans cas de maladie. Tout cela indique évidemment une relation importante entre les facteurs psychosociaux et la santé physique, entre l'état psychologique de la personne et la condition physique correspondante.

Anatomie et physiologie

En parlant de psychosomatique, il faut évidemment se référer au système nerveux et en particulier à la partie de celui-ci appelée système nerveux végétatif ou autonome (SNV ou SNA). Végétatif parce qu'il innerve les vaisseaux, tous les organes internes et préside aux fonctions vitales du corps (digestion, respiration, rythme cardiaque, métabolisme des sucres et des lipides, thermorégulation, pression artérielle, etc.); autonome parce qu'il fonctionne sans l'intervention de la conscience et encore moins de la volonté. Par exemple le cœur adapte de manière autonome le nombre de ses propres battements en fonction de l'exercice physique, mais ce processus comme beaucoup d'autres qui régit le fonctionnement du corps se déroule indépendamment de la volonté et des processus conscients.

SNA est divisé en deux branches: le système sympathique et le parasympathique entre eux antagoniste: par exemple. si le sympathique accélère les battements de coeur, le parasympathique les ralentit et donc le bien-être et le fonctionnement correct des divers organes et du corps en général dépendent de leur équilibre. Le SCN a des centres réflexes au niveau de la moelle épinière, mais également des centres supérieurs situés à la base du cerveau, qui régissent des activités complexes telles que l’eau, la régulation thermique, le sommeil, le métabolisme, la pression artérielle, etc. des activités viscérales est appelé hypothalamus.

C'est une structure phylogénétiquement et anatomiquement beaucoup plus ancienne que d'autres zones qui se sont développées plus tard. Nous avons donc en commun de nombreux animaux plus bas à l'échelle hiérarchique d'évolution. La raison est évidente: il préside aux fonctions vitales de l'organisme même. L' hypothalamus est également étroitement impliqué dans la régulation hormonale ; il fait partie de la glande pituitaire qui est la glande principale du corps dont dépend la sécrétion de diverses hormones, y compris la thyroïde, les surrénales et sexuelle. L'hypothalamus est connecté mutuellement à d'autres zones du cerveau, en particulier des zones dédiées à l'expression d'émotions et de comportements instinctifs, mais également à certaines zones du cortex cérébral.

Le cortex cérébral est le siège des processus conscients et constitue la partie la plus récente du cerveau dans l'histoire de l'évolution. Les zones des émotions et des instincts sont plutôt dans la plupart des régions pour ainsi dire "intermédiaires" entre l'hypothalamus et l'écorce, phylogénétiquement les deux anatomiquement. Les émotions activent constamment les zones végétatives et, par définition, les émotions sont constituées de trois composants: un composant psychique, un composant moteur et un composant végétatif.

Cette image anatomique complexe nous indique donc comment le VNS, bien que par définition "autonome", est néanmoins étroitement en contact avec les sphères des émotions et des instincts, ainsi qu'avec les processus conscients. La connexion esprit-corps trouve le substrat anatomique dans les fibres du système nerveux.

Il convient d’ajouter que de nombreuses études ont également montré que le VNS est capable d’apprendre à réagir également à des stimuli, pour ainsi dire, qui ne sont pas naturels, qui ne sont pas liés aux fonctions végétatives, lorsque ces stimuli sont conditionnés, c’est-à-dire associés à un effet "naturel". . Par exemple dans les expériences de Pavlov, un chien "salivait" spontanément au son d'une cloche (stimulus "conditionné") si ce son avait constamment précédé la présentation d'aliments (stimulus "naturel" ou "inconditionnel"). Cela nous dit que le VNS a toujours sa propre "logique", sa "rationalité" qui n'est pas celle des hémisphères cérébraux, de nos activités supérieures, mais une logique plus centrée sur les instincts de survie et finalisée aux activités primordiales fondamentales qui régulent la vie et la continuation de l'espèce. De plus, il est probable que des phénomènes d '" empreinte " ou d'apprentissage précoce ont "conditionné" le VNS à réagir de certaines manières qui ont été fixées avec ténacité et presque indélébile.

L’impression est un phénomène étudié chez l’animal mais très probablement également présent chez l’homme et même dans celui-ci pendant une période plus longue, étant donné le temps considérablement plus long qu’un nouveau-né prend pour devenir un adulte. Dans les études sur l'empreinte, nous avons vu que ce que les animaux "apprennent" dans les heures qui suivent immédiatement la naissance (par exemple pour identifier la figure maternelle) reste toute leur vie et que les apprentissages "déformés" et "non naturels" (tels que Par exemple, l'identification de la figure maternelle avec un être humain entraîne des troubles du comportement à l'âge adulte. Il est toutefois possible, même s’il est difficile de changer l’empreinte, ce qui renvoie à l’efficacité de la psychothérapie.

L'esprit communique et influence le soma également à travers le système immunitaire qui est le principal système de défense de l'organisme vis-à-vis des agresseurs externes (virus, bactéries, etc.), mais aussi éventuellement interne (cellules cancéreuses). Des recherches récentes menées par Psychoneuroimmunology au cours des 25 dernières années ont permis de déterminer comment les mêmes substances que les neurones utilisent pour communiquer entre elles sont également utilisées pour communiquer entre les fibres nerveuses et les cellules du système immunitaire. De ce fait, les communications réciproques entre l'esprit et le système immunitaire sont très proches: on l'a vu par exemple. qu'une expérience dépressive, même légère et temporaire, affaiblit le système immunitaire, favorisant ainsi des infections telles que les infections respiratoires ou dentaires.

Stress et risque psychosomatique

Le stress est défini comme la réaction non spécifique de l'organisme à chaque demande de modification qui lui est faite. Spécifique parce qu'il présente des caractéristiques similaires, quel que soit le type de stimulus stressant qui l'a provoqué, qu'il soit physique (par exemple, effort froid ou musculaire) ou émotionnel. De toute évidence, même un stress physique a une représentation psychologique et très souvent, la composante émotionnelle-psychologique du stress est prédominante.

Le stress déclenche une réaction hormonale caractéristique et constitue une réponse adaptative de l'organisme pour faire face au stimulus stressant. Si, toutefois, cette réponse est produite trop intensément pendant de longues périodes, son objectif d'adaptation échoue, un stress chronique est créé et le risque psychosomatique accru . En fait, le stress est toujours accompagné d’une activation neuroendocrine et neuro-végétative qui devient chronique en présence de stress chronique, par exemple. lorsque l'individu ne parvient pas à contrer le stimulus stressant. Dans ce cas, l'équilibre neuro-végétatif et le fonctionnement correct des organes du corps sont définitivement altérés. Il est donc évident que, à partir d'altérations fonctionnelles prolongées, il est possible de passer à des altérations organiques.

Le facteur principal dans la détermination du risque psychosomatique semble être le manque de possibilité de décharge comportementale de la situation émotionnelle. En d’autres termes, si une réaction comportementale efficace est inhibée ou empêchée, ce qui peut aussi être verbal, contre le stimulus stressant, l’activation neurovégétative reste avec son ensemble de symptômes qui peuvent favoriser un organe plutôt que l’autre, comme si le corps continuait à fonctionner. "Dites-nous" qu'une activation comportementale serait nécessaire. Cette réflexion nous amène à considérer les concepts de langage corporel et de langage humain en général.

L'homme a deux types de langage: le langage verbal et le langage non verbal . La première concerne les mots, a l’avantage d’être très claire et claire dans ses significations et le désavantage d’offrir une possibilité facile de mentir. En d'autres termes, si je dis qu'une table est "blanche", il est très clair qu'il a dit "blanc" et pas une autre couleur, mais il est toujours possible que j'ai menti. Le langage non verbal est le langage corporel qui accompagne normalement le langage verbal et consiste en gestes, mimétisme dans la posture, etc. avec lui, contrairement au verbal, il est presque impossible de mentir parce que c'est un langage lié non pas aux contenus cognitifs élaborés par le cortex cérébral, mais aux émotions, aux attitudes. Cependant, ce n’est pas aussi "clair" que le verbal: en fait, il est difficile d’interpréter le "pourquoi" une personne peut être souriante ou sourde; ce pourrait être pour une multitude de raisons différentes.

Notre hypothèse, et non seulement la mienne bien sûr, est que même les symptômes du corps qui ne fonctionne plus correctement, les symptômes des troubles végétatifs et psychosomatiques relèvent du langage du corps . En effet, chez eux, le corps se manifeste, l'activation neurovégétative dans le stress pousse vers, et continue à vicarre, si cela ne se produit pas, la réponse comportementale qui peut résoudre le stress lui-même. Les symptômes neuro-végétatifs ont donc une signification implicite étroitement liée à la situation stressante.

L'expérience clinique montre également que très souvent, le choix de l'organe qui tombe malade n'est pas accidentel, mais est lié de manière fonctionnelle au thème psychologique ou psychosocial lié à l'événement ou à la situation stressant (e). En d'autres termes, une rage violente au travail affectera facilement l'estomac avec hyperacidité, car l'acide chlorhydrique sécrété par celui-ci est certainement la substance la plus agressive du corps et cette donnée correspond bien aux expériences d'agression presque certainement présentes à l'heure actuelle. suite à la colère. Dans l'asthme, par contre, la personne est littéralement "étouffée" par trop d'air dans les poumons qui ne ressort pas à cause de la sténose des bronches et il est noté que souvent les enfants souffrent d'enfants surprotégés, peut-être uniques pour qui l'attention les parents sont excessifs, "suffocants".

Il est normal que, dans de nombreux cas, l'asthme infantile disparaisse à mesure que la phase de "libération" commence normalement au cours de cette période et que le processus menant à l'autonomie et à l'indépendance de l'enfant par rapport à sa famille d'origine s'accélère. Cela pourrait se poursuivre avec d'autres pathologies même si on peut dire que la vulnérabilité aux maladies infectieuses semble dépendre d'une diminution spécifique des défenses immunitaires à la suite de situations stressantes, de conflits intrapsychiques ou d'états dépressifs.

Psychothérapie pour les troubles psychosomatiques

En psychothérapie des troubles psychosomatiques, le psychologue ne traitera évidemment toujours que du stress psychologique en amont du trouble, facteur ou cofacteur possible de la pathologie, et donc du thème psychologique ou psychosocial associé. Nous traitons donc de «problèmes psychologiques» qui, en tant que tels, peuvent être traités avec les outils psychothérapeutiques couramment utilisés pour traiter d’autres troubles à prédominance psychique et qui affectent moins la sphère physique, tels que les phobies, la dépression, etc. le stress psychologique suit évidemment la résolution de la symptomatologie qu’il entretient.

Rarement, dans la psychothérapie des troubles psychosomatiques, le client doit faire preuve d'un engagement comportemental important (en référence à l'activation comportementale mentionnée ci-dessus lorsqu'il parle de stress); très souvent, une restructuration cognitive de l'expérience de la situation stressante est suffisante ou permet de montrer à la personne la situation sous un autre angle, sous un autre angle. D'autres fois, il suffit de prendre conscience du conflit inconscient ou de solliciter des comportements facilement réalisables.

Les techniques de psychothérapie stratégique brève et de Gestalt peuvent donc également être utilisées pour les troubles psychosomatiques. Les deux approches permettent des thérapies courtes: l’approche stratégique réussit dans un pourcentage considérable de cas à obtenir la "guérison" ou le règlement du problème présenté, comme on veut l’appeler, dans un délai maximum de dix séances ou dans les cas moins fortunés du moins, la "libération" ”De la symptomatologie, c'est une suppression significative de celle-ci. On peut dire que cette approche s’inscrit dans la veine cognitivo-comportementale, mais représente une évolution ultérieure.

La Gestalt, au contraire, a été conçue par un élève de Freud qui s'en est détaché pour élaborer une approche autonome et très différente de la psychanalyse. La Gestalt est bien utilisée, même plus rapidement que la thérapie stratégique brève, car elle réactive, par le biais de techniques de dramatisation, le sujet d’intérêt pendant la session et le règle.

Tâche d'écriture pour la santé

L'existence d'une simple tâche d'écriture, prouvée expérimentalement pour améliorer la santé, est une preuve supplémentaire de la mesure dans laquelle l'esprit affecte le corps et de la façon dont des processus psychologiques positifs et "guérissants" peuvent améliorer la santé physique. physique de ceux qui l'ont exécuté, comparé à un groupe de contrôle.

Cette tâche, qui nécessite 15 à 30 minutes par jour pendant quatre jours, est centrée sur la rédaction de contenu émotionnellement pertinent. il est donc évident qu'une élaboration de contenus psychiques importants améliore la santé physique. En fait, au moins chez les sujets sains, il a été démontré que la psychothérapie obtenait des résultats similaires à ceux de cette tâche d’écriture.

En résumé, ceux qui effectuent cette tâche simple l’année suivante vont moins chez le médecin, font moins d’analyses, ressentent moins de douleur et ont un système immunitaire qui fonctionne mieux, bref, il est meilleur pour la santé que ceux qui ne le font pas.

Étude sur le psoriasis

Une étude scientifique sur le psoriasis de Valentina Sciubba et alii a permis de conclure que le psoriasis est dans presque tous les cas une maladie du "stress environnemental", c'est-à-dire que les facteurs de stress psychosociaux sont très pertinents.

Le psoriasis est perçu par le patient comme un environnement extrêmement stressant dans la plupart des cas; un petit pourcentage de patients le perçoivent comme insuffisamment accueillant et protecteur, ce qui, si nous voulons, semble être l’inverse. Dans 70% des cas, un événement stressant a été détecté au cours des deux mois précédant l'apparition de la maladie.

Dans l’étude portant sur 33 patients, 21 d’entre eux ont bénéficié d’un bref accompagnement psychologique et psychologique, de 3 à 8 entretiens, sans recourir à des techniques psychothérapeutiques spécifiques telles que celles des approches stratégique et gestale. Néanmoins, dans un questionnaire de retour, 77% des patients ont déclaré que les conseils avaient amélioré le bien-être psychologique et 55%, la qualité des relations familiales et sociales.

La symptomatologie physique a été jugée inchangée dans 50% des cas et améliorée dans 44% des cas. Compte tenu du manque d'application de techniques psychothérapeutiques spécifiques, les résultats sont encourageants. D'autre part, une expérience récente dans laquelle le psychologue était présent dans le cabinet du médecin généraliste lors des visites chez les patients semble avoir permis de réaliser des économies considérables sur les dépenses pharmaceutiques annuelles prescrites par le médecin. Cette expérience met également en lumière le fait qu'une simple attention (et donc plus une psychothérapie peut en faire!) Sur l'aspect psychologique du patient est bénéfique pour sa santé physique.