Les plantes ressemblent à de petits laboratoires chimiques produisant des substances très utiles, pour elles-mêmes mais aussi pour nous. Ces molécules peuvent être extraites de nombreuses manières, en fonction de leurs caractéristiques physico-chimiques et de leurs utilisations thérapeutiques. Voyons comment les essences sont obtenues et comment fonctionne un distillateur pour les huiles essentielles.
Les huiles essentielles: de quoi s'agit-il?
Les huiles essentielles sont des substances présentes dans les fleurs (pétales), les fruits (peau), la résine et l' écorce de nombreuses plantes. Ils sont volatils, solubles dans l’alcool et l’huile, mais pas dans l’eau, ce qui rend souvent difficile leur extraction et leur purification des impuretés. Les huiles essentielles les plus populaires sont: le romarin ( Rosmarinus Officinalis ), le cyprès ( Cupressus Sempervirens ), l' eucalyptus ( Eucaliyptus Globulus ), la menthe ( menthe poivrée ), la lavande ( Lavendula Officinalis ), le thym ( Thymus Vulgaris ).
Comment obtenir des huiles essentielles
Il existe différentes méthodes d'extraction des huiles essentielles naturelles.
Les huiles essentielles présentes dans les agrumes (par exemple: orange, bergamote, mandarine, citron) sont obtenues à partir du pressage des écorces de fruits.
L'enfleurage est la méthode utilisée pour extraire les huiles essentielles présentes dans les parties les plus délicates des plantes, telles que les pétales de fleurs, qui ne peuvent pas être traitées à haute température. C'est une méthode très ancienne. Il consiste à déposer les pétales sur une couche de graisse, de sorte que la graisse absorbe directement les huiles essentielles. Les pétales sont changés fréquemment jusqu'à ce que la graisse soit saturée d'huiles parfumées. Enfin, la graisse est dissoute et les huiles essentielles sont séparées.
L' extraction à base de solvant est utilisée pour les plantes aromatiques fines (comme la rose et le jasmin) dont les huiles ne résistent pas à la chaleur. Il consiste à lier chimiquement les huiles essentielles avec un solvant, puis à les éliminer plus tard et à obtenir des huiles essentielles pures.
Quel est le distillateur pour les huiles essentielles
Le distillateur à courant de vapeur est utilisé pour la plupart des plantes aromatiques, qui contiennent des huiles essentielles peu solubles dans l'eau et résistantes à la chaleur.
Le principe de fonctionnement d'un distillateur d'huiles essentielles est simple: le légume est imprégné de vapeur, les tissus végétaux se cassent et libèrent l'huile essentielle; la vapeur transporte l'huile essentielle. Enfin, la vapeur avec l'huile essentielle est refroidie et par conséquent séparée, car la vapeur refroidit et se condense et a un poids spécifique différent de celui des huiles essentielles.
Comment fonctionne le distillateur pour les huiles essentielles
Le dispositif de distillation est hermétiquement fermé pour empêcher les vapeurs de s'échapper. Un raccord le relie à un réfrigérant refroidi à l'eau pour condenser les vapeurs. Voici les étapes du processus du distillateur:
Les parties de la plante (fraîches ou séchées) sont placées dans un récipient fermé ;
Dans la partie inférieure du conteneur, de la vapeur d'eau s'écoule, qui traverse les parties végétales et vaporise les huiles volatiles qu'elles contiennent;
La vapeur et l'huile vaporisée passent ensemble dans un condenseur refroidi.
Les huiles essentielles sont extraites de l'eau à la surface du séparateur tandis que l'eau est collectée dans la partie inférieure.
Les huiles essentielles ainsi obtenues avec le distillateur ne sont pas exactement identiques à celles contenues dans les plantes. Ils sont en fait modifiés par les procédés de distillation et par la température, mais ils sont également purifiés de toutes les substances présentes dans l’installation. Il est donc important de connaître le chimotype, c'est-à-dire la composition chimique des huiles essentielles.
Ainsi, le distillateur permet d’obtenir des huiles essentielles pures de haute qualité .
