Voyons d'abord en quoi consiste l'aromathérapie.

Les propriétés des plantes et des extraits de plantes appelées huiles essentielles ont été étudiées pendant des siècles, souvent avec des effets étonnants. Il suffit de penser aux techniques d' embaumement et de momification des canards égyptiens, dans lesquelles l'utilisation d'huiles essentielles a permis la conservation du corps des pharaons jusqu'à aujourd'hui. Dans ce cas, il est difficile de penser que c'était un effet placebo!

Par définition, l’aromathérapie consiste à utiliser des huiles essentielles pour maintenir la santé, ce qui a des effets bénéfiques sur le plan psychophysique . Les huiles essentielles contenues dans des structures spécifiques au sein des différents organes (écorce, fleurs, fruits) de la plante sont principalement extraites par distillation à la vapeur, ou par pression à froid dans le cas des agrumes.

Effet placebo: de quoi s'agit-il?

L' effet placebo se produit lorsqu'un effet thérapeutique est obtenu en utilisant un remède médical clairement inefficace (par exemple, un comprimé sans principe actif).

Le mot vient du verbe latin placere et signifie "je vais aimer ", ce qui signifie "je soutiendrai les attentes positives des patients". En pratique, dans l’effet placebo, le résultat de la guérison dépend de l’ esprit du patient et non des substances administrées. Il existe une condition inévitable: les patients qui reçoivent un "placebos" ne doivent pas le savoir. Les études scientifiques dans ce domaine, appelées " double aveugle ", prévoient même qu'il existe deux groupes de patients: un groupe reçoit le médicament et l'autre le groupe placebo; les médecins et les patients ne savent jamais à quel groupe appartient le groupe auquel ils appartiennent.

Dans de nombreux cas, l’effet placebo a été surprenant: un comprimé sans principe actif peut atténuer considérablement la douleur chronique et l’hypertension, voire provoquer les mêmes effets indésirables que le médicament correspondant.

Y a-t-il un effet placebo en aromathérapie?

Comment se produit l'effet placebo en aromathérapie? S'agissant de tests d'essais cliniques, nous abordons l'aromathérapie comme le fait la médecine officielle, dans deux cas précis et documentés.

La première concerne une étude réalisée pour vérifier les effets de l'aromathérapie dans le traitement de la démence, par voie respiratoire et à travers la peau. Certains sacs de linge de maison étaient remplis de fleurs de lavande placées sous l'oreiller du patient: l'étude a montré que l'utilisation de la lavande augmentait le sommeil des patients admis pour démence dans des maisons de retraite. Dans un autre groupe de patients, cependant, des huiles essentielles de mandarine, de lavande et de géranium à base d'huile d'amande ont été appliquées sur la peau de 39 patients. Les résultats du traitement de la peau ont montré une plus grande lucidité, une meilleure humeur, une diminution significative de l’ insomnie et du comportement maniaque .

La deuxième étude a été réalisée, en double aveugle, en 1998 par un groupe de chercheurs écossais qui ont traité 86 patients souffrant d’ alopécie avec un mélange d’huiles essentielles diluées dans de l’huile de pépin de raisin et de l'huile de jojoba. Les patients ont été frottés sur le cuir chevelu avec ce mélange pendant au moins 2 minutes, puis ont recouvert la tête avec une serviette chaude pendant une heure. Le traitement a duré sept mois. Les résultats obtenus montrent des résultats de repousse dans 44% des cas d’utilisation d’huiles essentielles contre 15% des patients sous placebo (c’est-à-dire le seul solvant contenant des huiles de pépins de raisin et de jojoba).

Nous pouvons donc en conclure que des essais cliniques encourageants vérifient l'absence d'effet placebo en aromathérapie. L'aromathérapie, en plus d'avoir des effets positifs prouvés, présente l'avantage d'être adaptée à un usage personnel, limitée à un usage externe, à condition que certaines précautions et conseils de l'expert en aromathérapie soient suivis.

Et ensuite? Comme toujours, le bon sens doit prévaloir: l'aromathérapie agit et améliore les troubles légers et modérés. Pour les maladies débilitantes graves, il est conseillé de faire appel à votre médecin.