Le terme vitamine E désigne un groupe de composés liposolubles dotés de propriétés antioxydantes.
La vitamine E est naturellement présente sous huit formes: alpha-tocophénol, bêta-tocophénol, gamma-tocophénol, delta-tocophénol, alpha-tocotriénol, bêta-tocotriénol, gamma-tocotriénol et delta-tocotriénol. La forme importante pour l'homme est l'alpha-tocophénol .
La vitamine E en tant qu'antioxydant
La vitamine E est avant tout un antioxydant . Les antioxydants sont des substances qui protègent les cellules des effets néfastes des radicaux libres, des molécules contenant au moins un électron non apparié.
Les radicaux libres les plus populaires sont les ROS (espèces à oxygène réactif), qui se forment en raison de la forte réactivité des électrons non appariés avec l'oxygène.
La vitamine E est un antioxydant liposoluble capable d’empêcher la production de ROS et fait l’objet de nombreuses recherches scientifiques visant à établir si, grâce à sa capacité à limiter la production de radicaux libres, la vitamine E est capable de prévenir ou retarder certaines maladies.
Les autres propriétés de la vitamine E
La vitamine E, en plus d’être un puissant antioxydant, a des propriétés anti-inflammatoires, protège le système immunitaire et inhibe l’agrégation plaquettaire .
On lui attribue également un rôle important dans la production d'énergie et, selon certaines études, il pourrait augmenter la puissance musculaire et la résistance à la fatigue. C'est donc un nutriment important pour la santé en général.
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Vitamine E pour la santé du système cardiovasculaire
Plusieurs études ont montré les propriétés protectrices de la vitamine E contre le système cardiovasculaire . Selon certaines études in vitro, la vitamine E inhibe l'oxydation du LDL-cholestérol (le mauvais cholestérol) et pourrait être très utile pour prévenir l'athérosclérose .
Des études observationnelles ont associé des niveaux élevés de vitamine E à une réduction du risque cardiovasculaire; L'une de ces études, menée sur un échantillon de 90 000 personnes, a montré que l'incidence des maladies cardiovasculaires était réduite de 30/40% chez les sujets ayant un apport en vitamine E plus élevé.
En réalité, cependant, les résultats des études sont parfois contradictoires et le rôle de la vitamine E dans la protection du système cardiovasculaire n’a pas encore été pleinement compris, en particulier lorsqu’il est pris avec des suppléments et non naturellement, c’est avec le régime alimentaire.
La vitamine E protège-t-elle des tumeurs?
Les antioxydants tels que la vitamine E protègent les composants cellulaires des effets néfastes des radicaux libres qui, avec le temps, peuvent contribuer au développement de néoplasmes.
En outre, la vitamine E pourrait également protéger contre le cancer en inhibant la formation de nitrosamines (molécules potentiellement cancérogènes) dans l'estomac et en améliorant les fonctions immunitaires.
Malheureusement, toutefois, nous n’avons aucune confirmation scientifique que la supplémentation en vitamine E assure effectivement une protection contre les tumeurs, car des études ayant tenté d’associer l’apport en vitamine E à la prévention du cancer ont donné des résultats contradictoires ou à peine significatifs.
Naturellement, cependant, la consommation d'aliments naturellement riches en vitamine E ne peut être que saine.
Vitamine E contre la dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire est une cause majeure de perte de vision chez les personnes âgées. L'étiologie n'est pas complètement connue mais on pense que le stress oxydatif peut jouer un rôle important dans l'apparition de cette pathologie .
Par conséquent, les nutriments ayant des qualités antioxydantes, tels que la vitamine E, peuvent être très utiles pour prévenir la dégénérescence maculaire.
Selon les résultats de plusieurs études, les personnes qui consomment beaucoup de vitamine E dans leur régime alimentaire présentent un risque de dégénérescence maculaire moins élevé que celles qui n'en consomment pas suffisamment. La vitamine E semble également avoir des effets bénéfiques sur les cataractes.
Déclin cognitif et vitamine E
On a émis l'hypothèse que si les dommages cumulés des radicaux libres sur les neurones contribuaient, au fil du temps, au développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, la consommation d'antioxydants, notamment de vitamine E, pourrait constituer un facteur de protection .
Cette hypothèse a été étayée par les résultats de certaines études cliniques, mais ces résultats ne peuvent pas encore être considérés comme concluants et des recherches supplémentaires seront nécessaires.
Vitamines E pour une peau plus saine et plus belle
La vitamine E est considérée presque essentielle pour la beauté de la peau, en particulier pour lutter contre les rides et les problèmes tels que l'acné et l'eczéma.
En fait, il est contenu dans les formulations de nombreuses crèmes, en particulier celles pour le visage. Il est également utile pour prévenir et faciliter la guérison des cicatrices.
