Depuis 1893, lorsque Swami Vivekananda est arrivé aux États-Unis, avec le yoga (sous diverses formes) en Occident, l’une des questions les plus fréquentes est de savoir si le yoga est approprié ou non pour ceux qui fréquentent une religion quelconque, car de sa position unique dans le domaine de la recherche interne qui, d’un point de vue trop schématique, relèverait des pratiques religieuses ou pseudo-religieuses. Selon la sensibilité de certains, il serait même contraire à l'éthique de mélanger une pratique appartenant à une autre religion à celle de la sienne.

De l'autre côté de la question, de nombreux praticiens perçoivent le yoga comme une pratique supérieure aux religions, qui ne prend en compte que les aspects qui pointent vers l'unité, et non ceux qui divergent, et tend à considérer que, dans l'ensemble, Le yoga s'adresse à tous, quelle que soit la croyance pratiquée ou non.

De ce point de vue, le yoga est une pratique qui favorise la santé, le bien-être, la gestion du stress, le contrôle de l'esprit, la connaissance de soi, qui sont tous utiles non seulement dans les cours de yoga, mais dans tous les aspects de la vie. même à l'église, à la synagogue, à la mosquée ou à votre guise.

En allant un peu plus loin, nous découvrirons que les deux approches ont quelque chose de valable et des raisons indéniables, et chaque fois que nous sommes confrontés à deux polarités valables, il nous appartient de trouver une synthèse supérieure et non rester enlisé par une incompatibilité apparente.

Yoga et Hindouisme

Commençons par clarifier un point: le yoga n'est pas une branche de l'hindouisme . L’hindouisme, véritable religion à tous égards, est né avec le yoga du même substrat culturel védique et partage avec lui des textes de référence, une cosmologie partielle et une mythologie en commun; enfin, le yoga utilise certains éléments de la religion hindoue comme symboles et allégories de ses propres processus (comme le fait l'hermétisme avec le christianisme, la cabale avec le judaïsme et le soufisme avec l'islam).

Cependant, pour être hindou, il n'est pas nécessaire de pratiquer le yoga et pour être un yogi, il n'est pas essentiel d'être hindou . Certes, dans la culture yogique, il existe des concepts qui ne sont pas acceptés par certaines religions : la structure d’être divisé en différents corps d’énergies différentes et se rapportant à différents mondes et états de conscience; l'existence des chakras, du prana et d'autres énergies; et d'autres plus spécifiques.

Cependant, ces points ne sont pas un dogme intouchable, car le yoga est basé sur l'expérimentation et l'expérience directe, comme la science, de sorte que personne n'est amené à croire ou à ne pas croire, mais plutôt à faire sa propre expérience et à la renouveler et à la reformuler aussi souvent que nécessaire.

Différents types de yoga

Yoga, en revanche, est un nom générique qui englobe différents types de pratiques et d’approches différentes. Le plus couramment pratiqué en Occident, souvent appelé simplement yoga, est le hatha yoga, basé presque exclusivement sur des techniques physiques et respiratoires. Ce type de yoga, dépourvu de connotations plus mystiques et ésotériques comme il se présente dans ses versions modernes, convient certainement à tout type de personne, quel que soit le type de religion ou de conviction qu’il a: un chrétien ou un bahaï ils pratiquent ce yoga, ils seront un chrétien plus sain et conscient et un baha'i .

D'autre part, d'autres types de yoga ont des caractéristiques plus difficiles à intégrer dans d'autres croyances . Un exemple peut être le yoga Bhakti, le yoga de la dévotion, souvent considéré en Occident comme une religion en soi en raison de certaines caractéristiques liturgiques. Ce type de yoga vise à atteindre un état de conscience supérieure par le contact avec une forme de divinité personnelle capable de transformer la structure émotionnelle, et par conséquent toute la personnalité du praticien.

Généralement, ce yoga est composé de mantras et de chants, qui font référence à des divinités spécifiques, à des activités de service de dévotion destinées aux membres de la communauté et à des lectures de textes de référence souvent liés à la culture religieuse hindoue (les Puranas). Dans ce cas, il est plus difficile mais non impossible de pratiquer le yoga et, en même temps, une religion différente de l'hindouisme.

Est-il possible de suivre une religion en pratiquant le yoga?

Essayons de renverser notre question par paradoxe: est-il possible de continuer à suivre une religion prêchant le yoga ? En effet, certaines formes de yoga particulièrement avancées considèrent la pratique religieuse comme quelque chose d'archaïque à surmonter, un peu comme l'alchimie en relation avec la chimie ou l'astronomie en relation avec l'astrologie: certains types de yoga sont: de tels systèmes de recherche spirituelle raffinés et avancés qui nécessitent l'abandon de certaines formes d'approche spirituelle aussi restrictives que les religions .

Tout au plus peuvent-ils être étudiés et pratiqués temporairement pour reproduire les expériences fondamentales en eux-mêmes, pour ensuite être mis de côté et surmontés. C'est le cas, par exemple, de certaines formes de jnana yoga, de purna yoga (yoga intégral), etc.