Par Eva Sacchi Hunter, nutritionniste

Umeboshi est un fruit typiquement japonais salé utilisé depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales . Riche en acides organiques, il est fortement alcalinisant et aide le foie et ses fonctions . Découvrons mieux.

Qu'est-ce que Umeboshi?

Le terme Umeboshi - littéralement " pruneaux " - désigne un fruit japonais typique au sel au goût extrêmement acide et salé, utilisé depuis l'Antiquité et aux propriétés médicinales renommées. Les fruits utilisés pour l'umeboshi ressemblent davantage à un abricot qu'à une prune et proviennent d'une variété asiatique de l'abricot Prunus Mume ; Il existe de nombreuses variétés avec une saveur différente et une apparence plus ou moins ridée.

Le centre de l'industrie japonaise des umemoshi est situé dans la préfecture de Wakayama, sur l'île de Honshu. Ici, en effet, grâce aux conditions climatiques extrêmement tempérées et aux pluies abondantes, le plus grand nombre de pruniers pousse dans tout le pays.

Les prunes sont récoltées à la fin du mois de juin, lorsqu'elles sont encore vertes et que leur jus présente le niveau d'acidité maximal . ils sont ensuite lavés et immergés dans de l'eau pendant une nuit pour éliminer le goût amer; ensuite, les fruits sont placés dans des récipients spéciaux, disposés en couches, recouverts de sel et broyés par un poids, puis placés dans un endroit frais et sombre, où ils sont laissés de manière à ce que le sel achève l'extraction du jus et que le processus se produise. fermentation naturelle.

Dans ces conditions, la croissance des bactéries bénéfiques de l'acide citrique est favorisée et le développement de micro-organismes et d'enzymes nuisibles est inhibé. À la fin du mois de juillet, les prunes sont retirées des bacs et laissées à l'air libre. Les fruits sont maintenant prêts, mais on les laisse généralement tremper dans du vinaigre de prune mélangé aux feuilles rouges et parfumées du shiso, et c'est grâce à ces feuilles que la couleur rouge distinctive de l'umeboshi est obtenue. Les fruits sont ensuite laissés à maturité pendant au moins un an afin de permettre à leur goût intense et particulier de se développer.

Propriétés et caractéristiques

L'origine de ces prunes salées n'est pas certaine, mais l'une des théories en trouve des traces dans la Chine ancienne, où une prune séchée et fumée (ubai) a été trouvée dans une tombe de plus de deux mille ans. L'ubai est l'un des plus anciens médicaments chinois et est toujours utilisé à diverses fins médicales. Au Japon, à l’époque des samouraïs, ces prunes salées étaient l’un des aliments les plus précieux pour les soldats, qui les mangeaient avec du riz et des boissons comme antidote à la fatigue de la bataille et comme purificateur d’eau.

En plus du goût si dramatique et acide, l'umeboshi possède des propriétés médicales remarquables, sont riches en acides organiques (acide citrique et acide phosphorique) qui aident à la décomposition rapide d'acides nocifs tels que l'acide lactique et l'acide pyruvique parfois présents dans l'organisme. excès dans le corps.

Paradoxalement, sa forte acidité a un effet fortement alcalinisant et permet de maintenir un équilibre sain entre les milieux acide et alcalin dans des situations telles que fatigue, nausée de grossesse, mal des transports ou mal de mer, nausée et problèmes d'estomac . Cette qualité d'umeboshi lui a permis de gagner le nom de "Alkaselzer japonais" ou " roi des aliments alcalins " et la réputation d'être un parfait allié de la digestion, en favorisant l'élimination des toxines et en stimulant l'appétit.

En outre, on pense qu'il soutient les fonctions du foie et aide le foie à transformer l'alcool, ce qui en fait un excellent remède naturel contre la "gueule de bois".

Dans la tradition japonaise, il est considéré comme un puissant médicament préventif, capable de neutraliser le sentiment de fatigue et de tonifier le corps. Peu à peu, le caractère folklorique s'est développé, attribuant à l'umeboshi la capacité de prévenir et de traiter diverses maladies, un peu équivalent à la pomme dans les pays occidentaux, et à l'expression proverbiale "une pomme par jour éloigne le médecin".

Il est également dit que l'umeboshi est très efficace en cas d'anémie, pour prévenir la fatigue, soulager la constipation et les symptômes du rhume et de la grippe, et grâce à ses propriétés antibiotiques et antiseptiques naturelles, il est utilisé comme purificateur d'eau. d'intoxication alimentaire.

Il peut également être utilisé pour traiter des maladies de la peau, telles que l'eczéma. Dans ce cas, les fruits sont broyés et réduits en une pâte pouvant être étalée sur la peau touchée. Enfin, l'Umeboshi, âgé de six ou sept ans, a la capacité de mettre fin aux épisodes de dysenterie.

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Comment utiliser umeboshi dans la cuisine

Au Japon, beaucoup de gens commencent la journée en buvant une tasse de thé vert et en mangeant une prune salée. Il est également très utilisé comme condiment pour le riz, pour enrichir sa saveur et sa présentation, et en particulier accompagné d’okayu (un type de bouillie de riz) comme remède contre le rhume.

Les umeboshi peuvent être consommés entiers ou réduits en poudre pour former un condiment appelé shiso momiji. Étant donné le fort goût aigre et salé, la plupart des gens trempent une prune dans une tasse d'eau chaude ou dans un thé Kukicha / Bancha pendant cinq minutes, puis boivent le liquide et mangent les fruits.

Cependant, quelques 2 ou 3 par semaine suffisent et se conservent longtemps.

Comme alternative aux prunes entières, vous pouvez utiliser le vinaigre d'umeboshi et l'utiliser comme condiment pour les soupes, les ragoûts, les ragoûts et les salades.

Même les pâtes umeboshi peuvent être utilisées comme condiment en combinaison avec différentes sauces, ou simplement étalées sur une tranche de pain grillé avec avocat et œufs pochés ou sur un épi de maïs.

L'extrait de prune appelé bainiku ekisu, un liquide sombre et visqueux obtenu à partir de prunes bouillies, est riche en tous les ingrédients les plus actifs des fruits, mais sous une forme concentrée. Il peut être ajouté à de l'eau chaude, au miel et se boit comme tonique. panacée.

Enfin, l'extrait de prune séché est également vendu sous forme de comprimés (meitan) . Cependant, la meilleure façon d'utiliser umeboshi est de prendre une forme de prune complète, petit à petit et régulière. Vous devez surtout acheter des pruneaux biologiques fermentés selon des traditions anciennes et en utilisant des feuilles de shiso biologiques et du sel. marine.

On peut certainement dire que l'umeboshi est un super aliment qui symbolise la maxime d'Hippocrate: "Que la nourriture soit votre médicament et que le médicament soit votre nourriture".