Le café, l'une des boissons les plus consommées au monde, est une plante dont il existe plusieurs vatrietas . Riche en antioxydants, il a un effet stimulant sur le système nerveux. Découvrons mieux.

Description et variété du café

Le caféier est un arbre à feuilles persistantes appartenant à la famille des Rubiacées . Il peut atteindre 12 mètres de hauteur mais est maintenu plus bas (environ 3 mètres) pour faciliter la collecte des drupes.

Il existe environ 60 variétés de café mais seulement 25 produisent des fruits ayant une valeur commerciale. Parmi ceux-ci se trouvent 4 types de café utilisés pour préparer la boisson:

1. la Coffea arabica L., la variété la plus connue (elle représente les ¾ de la production mondiale), s'appelle simplement Arabica, parmi laquelle la plus célèbre est la Moka. Originaire de la péninsule arabique, cette variété est aujourd'hui cultivée dans les lieux d'origine et dans d'autres pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, sur des sols montagneux riches en minéraux (plus l'altitude est élevée, meilleures sont les qualités organoleptiques du grain de café torréfié);
2. la Coffea canephora Pierre ex Froehner, appelée Robusta, est une variété de café très répandue car la plante, comme son nom le dit, résiste très bien aux maladies et peut également être cultivée dans les plaines. Il est originaire du Congo, mais il est aujourd'hui cultivé dans différents pays.
3. Liberica, cultivé principalement au Libéria et en Côte d'Ivoire. Les graines sont grosses et résistantes aux parasites. Sa qualité est inférieure à celle de l'Arabica et du Robusta, même si les grains sont très parfumés;
4. Excelsa pousse partout et est très résistant, offre un rendement élevé et un goût similaire à celui de l'Arabica.

Les variétés les plus répandues en Italie sont l’Arabica et le Robusta, qui présentent des différences qualitatives (les cafés Arabica sont très parfumés, doux, ronds, légèrement acides; les cafés Robusta sont anguleux, astringents, légèrement parfumés et amers), les deux quantitatifs dans leur composition chimique.

Production de café

Il existe deux méthodes principales pour traiter les fruits et extraire les graines de café vert :

• lavé, lorsque les fruits (cerises) sont épluchés, lavés puis les graines séchées et enfin épluchés pour libérer les haricots;
• naturel, lorsque les fruits sont séchés entiers au soleil pendant 20 jours au maximum. Lorsque l'écorce, la pulpe et les graines sont sèches, des machines à décortiquer sont utilisées.

À la fin de la transformation, à la fois avec la méthode lavée et avec la méthode naturelle, les fruits ont été transformés en café vert et sont classés en fonction de leur forme et de leur taille.

Ensuite, la torréfaction des graines ou la torréfaction prend 15 minutes et est effectuée à l'aide de courants d'air chaud (240 ° C). Lors de la torréfaction, les fèves sont transformées en grains légers de couleur marron intense et, au cours de ce quart d'heure crucial, environ 800 substances volatiles se forment, responsables du goût et de l'arôme du café torréfié, ainsi que des pigments bruns, des mélanoïdines, substances principalement non absorbés par l'intestin et dont la structure et le rôle présentent aujourd'hui un grand intérêt pour leur pouvoir antioxydant.

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Les propriétés du café

Le café contient des centaines de substances et ses caractéristiques chimiques varient en fonction des espèces de la plante, du lieu de croissance et du traitement des drupes, ainsi que de la torréfaction des graines et du processus thermique qui transforme le haricot vert en un haricot torréfié prêt à l'emploi. moulu et utilisé pour la préparation de la boisson.

La caféine, bien qu’elle ne représente que 1, 3 à 2, 4% de la matière première du café, est la substance la plus connue et possède de nombreuses propriétés pharmacologiques connues bien que, 180 ans après sa découverte, elle engage encore de nombreux chercheurs dans de nombreuses études. C'est la substance qui caractérise le café mais elle n'est pas exclusive à cette plante car on la trouve dans de nombreux légumes tels que les fèves de cacao, les feuilles de thé, les baies de guarana et aussi les noix de cola, mais à des concentrations plus faibles.

En raison de la présence de caféine, le café est l’un des aliments nerveux, c’est-à-dire ceux qui peuvent stimuler le système nerveux.

Autres méthylxanthines, substances alcaloïdes telles que la 1, 3-méthylxanthine (connue sous le nom de " tofillina " principalement dans le thé) et la 3, 7-méthylxanthine (connue sous le nom de " théobromine " principalement dans le thé). chocolat).

Café, allié de

Le café est une boisson étonnamment riche en antioxydants. En effet, il contient des centaines de molécules biologiquement actives, notamment des composés phénoliques (acides chlorogéniques, acide caféique, acides férulique et para-coumarique) et des mélanoïdines qui ont une activité antioxydante remarquable .

Il est également riche en méthylxanthines telles que la caféine, qui agit en stimulant le système nerveux central, un psychostimulant léger qui améliore principalement l'attention et la vigilance.

Sur le système cardiovasculaire, la caféine, en plus d’avoir des effets directs sur la contraction du muscle cardiaque, a été associée à une série de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire. Parmi ceux-ci, il était principalement associé à une augmentation de la pression artérielle .

La caféine augmente la sécrétion d'acide chlorhydrique et de pepsine dans l'estomac au niveau du tractus gastro-intestinal . Par conséquent, le café n’est pas indiqué chez les sujets souffrant de gastrite et d’ulcère. Cependant, la caféine ne provoque pas de reflux gastro-oesophagien, de gastrite ni d'ulcères chez les sujets en bonne santé.

La caféine aiguë a un effet thermogénétique chez l'homme, augmentant la dépense énergétique d'environ 100 kcal. Cet effet, bien que plus modéré, persiste même pendant la consommation habituelle de café.

Si l’effet thermogénétique est également associé à la propriété de la caféine de stimuler et d’améliorer l’utilisation de l’énergie pour les travaux physiques à partir de substrats lipidiques (graisses corporelles), il est clair que la caféine est prise à des doses prises avec une dose modérée. la consommation de café peut contribuer à maintenir le poids corporel et à tirer le meilleur parti des sources d’énergie du corps.

Avantages et contre-indications du café

Après le thé, le café est la boisson la plus consommée au monde . Dans le passé, boire du café était considéré comme une mauvaise habitude par rapport à la consommation excessive d’alcool ou au tabagisme.

Cependant, contrairement à l'alcool et au tabagisme qui sont réellement nocifs pour la santé, de nombreuses preuves scientifiques se sont accumulées pour montrer que non seulement le café ne fait pas mal (sauf chez les sujets présentant certaines pathologies) mais qu'en cas de consommation modérée, il peut même bien fonctionner, ce qui en fait une bonne source d'antioxydants.

Cette affirmation semble également valable pour le café décaféiné.

Mais combien de tasses de café pourrions-nous consommer? Gardant à l'esprit que la quantité de caféine à ne pas dépasser est d'environ 2-3 mg par jour et par kg de poids corporel et en gardant à l'esprit qu'une tasse d'espresso ou de moka contient de 40 à 80 mg de caféine, la quantité de 3-5 tasses par jour, c’est ce qui permet au corps de ne pas accumuler de caféine mais de le métaboliser tout au long de la journée sans «effets de dose pharmacologiques».

Café curiosité

Le mot "café" vient de l'arabe qahwa ou kahwa qui signifie "vin", auquel le café était associé pour sa couleur foncée caractéristique.

Le secteur du café implique:

• 700 entreprises en production
• 7 mille employés
• 3, 4 milliards d'euros la valeur de la production
• 600 millions pour l'exportation
• 130 mille entreprises publiques servant du café
• 70 millions de tasses de café consommées chaque jour par les Italiens.

Une légende raconte que, dans le monastère Chehodet au Yémen, l’un des moines, ayant appris d’un berger nommé Kaldi, que ses chèvres et ses chameaux restaient «vivants» même la nuit s’ils mangeaient certaines baies, préparaient avec eux un verre l'intention de rester éveillé pour pouvoir prier plus longtemps.