Le safran est une épice riche en caroténoïdes et en vitamines, utile pour les troubles de l'humeur, comme sédatif et antispasmodique. Découvrons mieux.
Description de la plante
L'épice appelée safran est obtenue à partir des stigmates de la fleur de Crocus sativus, appartenant à la famille des iridacées . Plante herbacée vivace pouvant atteindre 30 cm de hauteur. Apparaît spontanément en Asie Mineure et en Europe de l'Est, mais est également cultivée avec succès en Italie, où les grandes cultures sont abondantes dans les Marches, les Abruzzes et la Sardaigne .
On trouve d’autres zones de culture dignes de mention en Ombrie et en Toscane . En général, l’usine préfère les zones montagneuses chaudes et bien ventilées qui ne subissent pas de changements de température importants au cours de l’année; il aime le soleil, alors il a du mal à se développer s'il est cultivé dans des zones humides et brumeuses; ne craint pas le gel au lieu de cela.
La racine est un bulbe tubercule sphérique, charnu et blanc à l'intérieur, tandis qu'à l'extérieur elle est recouverte de membranes brun-rougeâtre. Les feuilles sont nombreuses, fines, linéaires, semblables à des brins d'herbe et gris-vert. Les délicates fleurs violettes pourpres en forme d'entonnoir apparaissent en automne et pour que la floraison soit généreuse, le climat d'été devait être chaud.
Chaque fleur s'ouvre aux rayons du soleil et se resserre lorsqu'il fait noir ou qu'il pleut; à l'intérieur de sa corolle, il comporte trois stigmates (organes reproducteurs de la femme) de couleur rouge vif, à partir desquels l'épice est obtenue.
Propriétés et avantages du safran
Les stigmates de safran contiennent plus de 150 substances aromatiques volatiles, qui constituent son huile essentielle. C'est également l'un des aliments les plus riches en caroténoïdes (crocétine, α-crocine, picrocrocine et safranal) qui confère aux plats la couleur jaune or typique et les vitamines A, B1 ( thiamine) et B2 ( riboflavine) .
Le safranal, en particulier, est un composé organique capable d’influencer positivement l’activité cérébrale. Pour cette raison, il est utilisé en phytothérapie dans le traitement des troubles de l' humeur, en tant que sédatif et antispasmodique à activité anthelminthique, efficace contre le mal des transports. En effet, ses principes actifs, en régulant la production de certains neurotransmetteurs cérébraux responsables de l'humeur (tels que la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine), sont capables de calmer l'anxiété.
En plus de rendre les mets les plus variés savoureux et savoureux, la poudre de safran est un trésor de substances précieuses pour le corps: comme le safran est l'un des antioxydants les plus puissants, il neutralise les radicaux libres qui sont responsables de l'accélération du vieillissement cellulaire. En outre, cette épice favorise les fonctions digestives, stimule le système digestif, augmentant la sécrétion de bile et de sucs gastriques. C'est pourquoi il est également largement utilisé dans la préparation de liqueurs digestives.
De plus, le safran s’est récemment révélé un remède naturel très efficace, même pour de nombreux troubles liés au mode de vie moderne, tels que le stress, la dépression. Des études récentes ont en effet montré que le safran possède des propriétés et des avantages du système nerveux qui régule les récepteurs sensoriels des mouvements des muscles et des articulations, exerçant ainsi une action calmante, analgésique et antispasmodique, qui induit un état de relaxation musculaire. .
Calories et valeurs nutritionnelles du safran
100 g de safran contiennent 310 kcal et:
- Protéines 11, 43 g
- Glucides 65.37 g
- Graisses 5, 85 g
- Fibres alimentaires 3, 9 g
- Sodium 148 mg
Le safran, un compagnon de voyage efficace contre le mal des transports
Utiliser dans la cuisine
L’utilisation du safran dans la cuisine, quant à elle, va des entrées aux desserts, mais les meilleures combinaisons sont le riz, les crustacés, les fruits de mer, les viandes mijotées et les sauces délicates. Dans ces cas, le goût du safran enrichit, colore et rehausse les saveurs.
Habituellement, cette épice est ajoutée à la fin de la cuisson, sinon elle perd son goût et son parfum. Une attention particulière doit également être portée à la posologie : pour trois à quatre personnes, un sachet de 0, 15 gramme suffit.
Dans certains cas (dans les plats mijotés, par exemple), il est possible de l'ajouter dès le début de la cuisson, en le dissolvant dans de l'eau.
La curiosité du safran
Le nom Crocus dérive du grec Kroke, qui signifie " filament ", en raison des stigmates filamenteux qui mènent au centre de la corolle. Il est mentionné dans le papyrus d'Ebers, dans le Cantique des Cantiques et dans l' Iliade . Au cours des siècles, il a été attribué des propriétés curatives à l'insomnie, à la peste, à l'impuissance et à la frigidité. En fait, historiquement, le safran a toujours eu la réputation d'un aphrodisiaque et cette particularité est rappelée par le mythe grec de Crocus. Selon le mythe, ces filaments symbolisent un lien d'amour entre la nymphe Smilax et le jeune Krokos, un amour destiné à se terminer par la mort du jeune homme. On dit que les dieux, émus de pitié, transformèrent la nymphe en sarsaparilla et le jeune homme en crocus, afin que les deux puissent vivre côte à côte. Pour ce mythe, les anciens Grecs plaçaient une fleur de Crocus sur les tombes des amants morts d'amour.
Pline et Dioscorides ont également attribué à cette épice la capacité de redonner énergie et vigueur sexuelles aux hommes et d'accroître le désir sexuel des femmes . Aujourd'hui, il a été confirmé que le safran stimule la production d'hormones tonifiant la sphère sexuelle, tandis que les antioxydants améliorent la circulation.
Les fleurs sont récoltées à l' automne, le matin au lever du soleil, avant que le verre ne s'ouvre et que les stigmates (éléments féminins de la fleur) portant la précieuse poudre puissent être détruits. Une fois les fleurs récoltées, il faut procéder à l' écrémage, c'est-à-dire à la séparation des stigmates des corolles. Les stigmates doivent ensuite être séchés immédiatement, puis placés dans des récipients hermétiquement fermés qui doivent être conservés dans un endroit sec .
Cette épice est souvent sujette à sophistication . En effet, pour obtenir un kilo de safran, il faut collecter environ 100 000 stigmates de fleurs, ce qui rend le produit très précieux. Par conséquent, le carthame est parfois vendu en tant que safran, également connu sous le nom de safran ou bâtard de safran, qui a plus que des qualités de coloration aromatiques.
