La banane est le fruit du bananier ( Musa sapientum), une plante appartenant à la famille des musacées.

La banane contient de grandes quantités de sucres simples et complexes (environ 50 g dans 100 g de fruits frais et 65 g dans 100 g de fruits secs); différents sels minéraux tels que le calcium, le fer, le magnésium, le phosphore, le soufre et surtout le potassium; bonnes quantités de vitamines A et C ; une petite quantité de protéines végétales ; graisse en quantités non pertinentes; la sérotonine, une substance impliquée dans la régulation de nombreuses fonctions, telles que le sommeil, la température corporelle et l'humeur; le tryptophane, un acide aminé que l'organisme transforme en sérotonine; tanins, qui donnent au fruit un arrière-goût amer et qui sont considérablement réduits au cours du processus de maturation.

La banane est l'un des fruits avec moins d'eau (77%); sa pulpe contient une bonne quantité de fibres utiles pour régulariser la fonction intestinale en cas de constipation ou de dysenterie.

Les bananes séchées, pour le même poids, sont beaucoup plus énergétiques et caloriques que les fraîches.

La banane est particulièrement recommandée à tous les stades de croissance en raison de ses caractéristiques nutritionnelles remarquables; aux personnes âgées et aux convalescents, pour sa digestibilité et pour sa teneur en sels minéraux; aux personnes soumises au surmenage physique et intellectuel à réintégrer l'énergie; aux personnes souffrant d'hypertension artérielle ou de crampes musculaires, la teneur élevée en potassium ayant une action équilibrante et régulatrice sur les systèmes musculaire, nerveux et circulatoire; pour ceux qui souffrent d' acide gastrique, car la pulpe de banane stimule les cellules de la membrane muqueuse de l'estomac pour produire une plus grande quantité de mucus qui protège les parois internes de l'estomac.

La banane est donc un fruit riche en substances bénéfiques: certaines études ont montré que manger une banane par jour, en collation, contribue à améliorer l' humeur .

En raison de leur teneur élevée en sucre, les bananes ne sont pas recommandées pour les diabétiques.

Ce fruit très nutritif n'est particulièrement digestible que lorsque le processus de maturation a eu lieu, ce qui transforme les quantités élevées d' amidon (sucres complexes) du fruit non mûr en sucres simples, plus faciles à assimiler.

La banane mûre peut être donnée aux enfants dès le quatrième mois de leur vie. La banane a des effets bénéfiques lorsqu'elle est utilisée quotidiennement, en particulier au petit-déjeuner ou comme collation entre les repas principaux.