Le litchi est le fruit tropical d'origine chinoise peut-être le mieux connu et se retrouve généralement dans notre panier avec les kiosques à fruits exotiques des supermarchés italiens à la période de Noël ou plus généralement en hiver.

Il est également possible de trouver des boissons en conserve à la saveur de litchi, avec une saveur qui semble une version plus intense de l’eau de rose, mais aussi des boissons alcoolisées telles que le vin de litchi et le lichido, une liqueur à la liqueur avec une saveur de goyave.

C'est un fruit très riche en vitamine C, pauvre en minéraux, avec une pulpe translucide riche en jus et une graine dure riche en substances toxiques pour l'homme.

Le litchi, reconnaissable à sa peau rouge rosé qui ressemble à une coquille d’œuf, est le seul membre de la famille des Litchis qui s’appelle Litchi chinensis (litchi chinois), mais si nous faisons un pas en amont et explorons le genre auquel il appartient, le Sapindaceae, nous pouvons découvrir parmi ses "cousins" d’ autres fruits intéressants et moins célèbres qui méritent d’être connus si vous êtes un passionné de fruits savoureux .

Le ramboutan

Le ramboutan est certainement le cousin le plus célèbre du litchi, à la fois pour son apparence qui reste marquée et pour sa disponibilité relativement facile sur nos marchés, provenant souvent de Sri Laka et de Thaïlande plutôt que de Chine .

L’apparence du ramboutan est particulière, rouge ardent, avec une peau moins craquante que celle du litchi et recouverte d’une sorte de duvet bouclé. Il existe une quantité incroyable de variétés de ramboutan, certaines jaunes, d'autres très grandes, mais en général, elles ont un goût plus intense que celui de litchi, un meilleur ratio pulpe-graine, mais plus de difficultés de transport et de stockage: trop de changements de température le compromettent fraîcheur facilement.

Par conséquent, les ramboutons à taches brunes doivent être évités . Il n’est pas riche en vitamine C comme le litchi, mais c’est une bonne source de vitamine B3, de manganèse, de divers acides phénoliques et d’acide cinnamique .

Le longane

En deuxième position parmi les cousins ​​moins célèbres du litchi, on trouve le longane, qui en cantonais signifie oeil de dragon. On le trouve en Chine et en Indochine, rarement en Europe.

Il est plus petit que le litchi, avec une peau plus fine, plus lisse et brun clair. La chair est grisâtre avec un goût sucré qui rappelle vaguement l'arôme des champignons .

Il est utilisé dans de nombreux plats aigre - doux et dans de nombreux desserts en Asie (espèces de sirop), mais également dans divers médicaments traditionnels. Il contient un bon pourcentage de protéines pour être un fruit, il est extrêmement riche en vitamine C et constitue une bonne ressource en riboflavine.

La pitomba

En quittant le continent asiatique pour atterrir en Amérique du Sud, nous trouvons le pitomba, Talisia esculenta, très similaire au longan mais avec une pulpe rosâtre et une saveur plus tropicale . Au Brésil, en Colombie, en Amérique centrale et en Floride, on le trouve sur les plages, frais ou sous forme de jus.

Le mamoncillo

Parent des Caraïbes de litchi au nom tout hispanique, le mamoncillo est sphérique, à peau verte et à chair orange. Il a un nombre infini de noms locaux, qui dépendent du pays de production, et est une sorte de croisement entre un litchi et un agrume, en particulier le citron vert . Comme la chaux est acide, avec beaucoup de fibres dans la pulpe, riche en phosphore et en vitamine C.

Le pulasan

Le pulsan est beaucoup moins connu que l’on peut retrouver en rentrant chez lui, en Chine, où le litchi est considéré comme un aliment traditionnel, culturel et même rituel.

Rouge comme le ramboutan, il ressemble à notre fraise . Derrière l'épaisse peau se trouve une pulpe jaunâtre, beaucoup plus sucrée que le ramboutan, avec une seule graine de couleur claire.

Le korlan

Encore plus rare est le korlan: Nephelium hypoleucum, très similaire au litchi mais de forme oblongue. Le goût est intermédiaire entre celui du litchi et celui du ramboutan et est utilisé en médecine locale pour réduire le stress, faciliter la digestion, réguler la glycémie.

le Alupang

Typique de la Malaisie, l’ alupang est une sorte de Graal pour les chasseurs de fruits du demi-monde . Très rare, souvent encore à l'état sauvage, alupang a une peau verte militaire, avec des bosses mammaires.

Parmi tous ces fruits, il est considéré comme le fruit ayant la meilleure saveur de tous les temps .