Echinacea angustifolia est une plante herbacée appartenant à la famille des Asteraceae (également appelée Compositae). Le genre Echinacea comprend également d'autres espèces dont deux seulement présentent un intérêt phytothérapeutique: E chinacea purpurea et Echinacea pallida. Les trois espèces ont un phytocomplexe actif de composition très similaire et sont donc souvent utilisées pour les mêmes utilisations thérapeutiques.

L'échinacée est originaire d'Amérique du Nord . Les Indiens l'ont utilisée pour des applications externes afin de faciliter la cicatrisation des plaies. Aujourd'hui, le genre Echinacea est également cultivé en Europe .

Echinacea angustifolia a un port érigé avec une tige pouvant atteindre 150 cm, une très grande et caractéristique fleur qui fleurit en été, ses feuilles sont lancéolées et irrégulières.

Le "médicament", c'est-à-dire la partie de la plante qui fournit le phytocomplexe pharmacologiquement actif, est la racine; dans les autres espèces, toute la partie externe est également utilisée.

Le phytocomplexe est composé de nombreuses substances, dont certaines mal identifiées, parmi lesquelles les suivantes ont toutefois une importance thérapeutique: échinacine, échinacoside, arabinogalactane, certains alkylamides.

Utilisation en thérapie

Echinacea angustifolia a de nombreuses propriétés parmi lesquelles les plus importantes sont utilisées pour renforcer le système immunitaire contre les infections et en particulier contre celles qui supportent les rhumes typiques de l'hiver: mal de gorge, toux, rhume, grippe, nez fermé, bronchite .

Les suppléments à base d'extraits d'échinacée sont donc recommandés pour les personnes particulièrement sujettes à ces affections hivernales au changement de saison et au moment où les premiers symptômes apparaissent. En fait, l’échinacée renforce non seulement le système immunitaire, mais agit également directement sur les tissus qui composent notre corps pour les rendre plus résistants aux infections déjà commencées .

L'échinacée est également efficace contre les infections virales (typiques du rhume) et les infections bactériennes (qui peuvent apparaître comme des "surinfections" lors de maladies saisonnières).

L'échinacée est donc un médicament "adaptogène" au sens immunitaire du terme, car elle stimule l'organisme à se défendre contre les micro-organismes.

Avertissement: Les immunostimulants naturels ne doivent pas être considérés comme une alternative aux vaccins contre la grippe recommandés par les médecins pour les personnes à risque.

Attention: les suppléments d'échinacée ne doivent pas être utilisés par les personnes souffrant de réactions allergiques (en particulier les personnes allergiques à d'autres plantes appartenant aux Compositae, telles que la camomille); De plus, l'échinacée ne doit pas être utilisée par les enfants de moins de 12 ans ni même par les femmes enceintes ou allaitantes (voir contre-indications).

L'action thérapeutique de l'échinacée

Le phytocomplexe met en œuvre différentes actions synergiques de lutte contre les infections, dont les plus importantes sont les suivantes:

1) Immunostimulant

L'action est non spécifique (c'est-à-dire dirigée vers toutes les particules étrangères) et se traduit par l'induction de macrophages par l'arabogalactane.

Les macrophages sont des cellules du système immunitaire destinées à absorber et à inactiver les germes . L'arabogalactane stimule leur activité. De plus, les macrophages activent également toutes les autres cellules du système immunitaire par le biais de messages chimiques.

Enfin, il semble que l’échinacée soit capable d’activer une substance protéique particulière de notre corps, appelée «properdina», qui possède une activité immunitaire.

2) Renforcer les tissus

L'échinacée agit également directement sur les tissus qui composent notre corps, en les renforçant contre les infections déjà en place; en particulier, nous avons vu que l’échinacine contenue dans la plante est capable d’inhiber une enzyme appelée «hyaluronidase» .

Cette enzyme est souvent présente dans de nombreux germes et est utilisée par ceux-ci pour dégrader l’acide hyaluronique (composant essentiel du tissu conjonctif) de manière à modifier la perméabilité du tissu et à favoriser la propagation de l’infection.

L'échinacine inhibe l'hyaluronidase et favorise donc la stabilité des acides hyaluroniques en empêchant la propagation de l'infection qui reste limitée au point de départ.

En outre, l’échinacée favorise l’activité des fibroblastes (cellules responsables de la formation de la partie extracellulaire du tissu conjonctif) et limite ainsi la propagation de l’infection et favorise la régénération des tissus lésés (à partir de l’infection elle-même ou d’un traumatisme tel qu’un traumatisme). plaie).

3) anti-inflammatoire

L'échinacée a également une activité anti-inflammatoire et atténue donc les symptômes résultant d'une infection saisonnière. Cette activité semble être due à la capacité de la plante à stimuler les glandes surrénales pour qu'elles libèrent nos hormones anti-inflammatoires.

4) antioxydant

L'échinacée présente une activité antioxydante contre les dommages causés par les radicaux libres, préservant ainsi l'intégrité structurelle de nos tissus en favorisant la résistance aux infections; cette activité semble être soutenue par les dérivés de l'acide caféique présent dans la plante.

Suppléments d'échinacée

Les suppléments d'échinacée doivent indiquer sur l'étiquette non seulement les espèces utilisées, mais également la partie de la plante utilisée, le pourcentage d'extrait et la concentration des principaux principes actifs (échinacoside et polysaccharides).

NB Les suppléments d'Echinacea ne doivent pas être utilisés plus de 10 jours consécutifs.

Effets secondaires possibles

L’effet indésirable le plus possible est l’apparition de réactions allergiques ou d’hypersensibilité, pouvant survenir notamment chez les sujets prédisposés (voir contre-indications).

Contre-indications

Pédiatrie, grossesse, allaitement. Echinacea ne doit pas être utilisé par les enfants de moins de 12 ans ni par les femmes enceintes ou allaitantes.

Maladies: L' échinacée ne doit pas être utilisée si les conditions pathologiques suivantes sont présentes ou se sont déjà produites:

> maladies allergiques, atopie, érythème nodal, leucose, maladie du tissu conjonctif;

> sclérose en plaques, maladies auto-immunes, troubles immunitaires, infections immunitaires;

> sarcoïdose, tuberculose, thérapies histologiques, greffes d'organes ou de moelle osseuse;

> néoplasmes, leucémies, agranulocytose.

Allergies et hypersensibilité

Lorsque vous achetez un supplément ou un médicament, il est toujours recommandé d’observer la composition en collaboration avec le pharmacien, tant en ce qui concerne les principes actifs que les excipients, afin d’éviter les réactions allergiques.

Attention: ces réactions peuvent également apparaître à la suite d'une exposition à des substances chimiquement similaires à celles qui vous ont provoqué une allergie. En fait, l'échinacée ne doit pas être prise si vous êtes allergique à d'autres plantes de la même famille (les Compositae) telles que, par exemple, la camomille .

Dans tous les cas, il est prudent que tous les sujets prédisposés aux réactions allergiques, même à des substances complètement différentes, évitent de prendre ou d’appliquer de l’échinacée.

interactions

Normalement, l'échinacée peut nuire à l'absorption de tout médicament en raison de sa capacité à rendre les tissus moins perméables. D'autres types d'interactions peuvent se produire notamment avec les médicaments suivants:

> immunosuppresseur, antiviral, anticancéreux;

> méthotrexate, cyclosporine, corticostéroïdes, paracétamol, midazolam, éconazole.

Si vous utilisez du café, rappelez-vous que l' échinacée pourrait réduire le métabolisme de la caféine .

conseil

Avant de prendre un supplément ou un médicament, il est bon que ce soit recommandé par un professionnel de la santé. Vous devez également signaler toute maladie, passée ou passée, et même si vous prenez d'autres médicaments ou suppléments.

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