Avec Hippocrate de Kos, la médecine grecque antique est sortie de la phase pré-scientifique, liée à des pratiques et croyances magico-religieuses, et était organisée autour d'une méthodologie rationnelle, rigoureuse et scientifique.
Hippocrate ( Kos, environ 460 avant JC - Làrissa, environ 370 avant JC)
Considéré comme le père de la médecine, Hippocrate est issu d'une famille aristocratique appartenant à la corporation médicale de l' Asclèpiadi . Il étudie la médecine sous la direction de son père, qui prétend être un descendant direct d'Asclépios, dieu de la médecine. Pour approfondir les méthodologies de soins élaborées par ses contemporains, il effectue quelques voyages en Égypte et en Libye. À son retour à Kos, l'île natale, il fonda la plus importante école de médecine grecque . Il se rend également à Athènes, où il organise des cours qui lui donnent une renommée, notamment parce qu’il aide à libérer la ville de la peste de 429 av. J.-C., mais surtout, il devient célèbre pour son activité d’enseignant.
Le passage, entre une médecine liée à des pratiques magico-religieuses et des croyances, à une logique rigoureuse et empirique, est cependant marqué par une légende qui voit Hippocrate quitter le temple d’Asclepius après un prétendu incendie avec les tablettes des divinités. Ceux qui s'opposaient à ses théories l'accusaient d'avoir volé les écrits compromettants. Cependant, la plupart de ses concitoyens ont interprété l'histoire différemment: ils ont affirmé qu'Hippocrate, en tant qu'incarnation du dieu, sauvait les tables sacrées. Dans le soi-disant Corpus hippocraticum, qui contient toute la production de la médecine grecque antique (environ 70 textes), on ne peut lui attribuer que quelques ouvrages: " Sur la médecine ancienne ", " Sur l'air, les eaux et les lieux ", " Sur la maladie sacré ", " pronostic ", " sur le régime des maladies aiguës ", " épidémies "et" Aforism i ".
Le médicament avant Hippocrate
Avant Hippocrate, la médecine était de type théurgique. Selon cette approche, la maladie était considérée comme une punition divine (concept retrouvé dans de nombreux ouvrages grecs, tels que l’ Iliade ), que seule une intervention magico-rituelle opérée par les prêtres pouvait soigner. Même le diagnostic lui-même a été pratiqué selon les méthodes de divination. Au cours de cette période, l'incubation était utilisée: le patient était endormi dans le temple d'Asclépios (le plus célèbre est celui d'Epidaure) ou dans les grottes, et à travers le rêve, le dieu fournissait l'explication et le traitement de la maladie. Il était le dieu lui-même qui punissait avec la maladie et il accorderait lui-même la guérison, avec son apparition pendant le rêve thérapeutique . Ainsi, la guérison a eu lieu à travers la rencontre avec la divinité qui a supervisé, protégé et conseillé l'individu dans la poursuite de sa santé.
La médecine d'Hippocrate
Le travail d'Hippocrate présente des traits si novateurs qu'il peut être considéré comme le fondateur de la science médicale. Il a donné pour la première fois à la pratique médicale un caractère autonome et spécifique lui donnant la dignité d'une technique, basée sur une méthode scientifique. Le premier aspect fondamental de la médecine hippocratique était la séparation de l'aspect rituel-sacerdotal et médical.
Le diagnostic: l'importance et la centralité de l' expérience, l' observation attentive et systématique des symptômes, a permis au médecin de revenir aux causes physiques (non plus divines) de la pathologie, en construisant un cadre théorique global et cohérent, dont il est ensuite issu le choix de la thérapie. Souvent, la description des symptômes et la prescription du remède à adopter suivent des formules très anciennes présentes dans les textes des prêtres mésopotamiens et égyptiens, mais dans le cas des écrits hippocratiques, l’analogie n’est que extérieure, car le médecin a vivement contesté l’application de la méthode mantique au diagnostic, "divination" contrastant avec " conjecturation " basée sur les symptômes du mal. L'hypothèse de cette forme de raisonnement déductif appliquée à la récurrence de certains symptômes a eu une influence énorme sur la pensée grecque.
Les causes externes des maladies: dans le travail "Sur les airs, les eaux et les lieux", le maître de Kos trace l'un des programmes d'étiologie les plus magnifiques de toute l'histoire de la médecine, dans lequel les causes ont été rassemblées en trois groupes principaux: environnement (influence des facteurs climatiques, environnementaux, mais aussi sociaux et psychologiques du patient), qui pouvait parfois favoriser directement la maladie, mais se présentait plus souvent comme une cause contributive par rapport aux modifications pathogènes du régime ( régime alimentaire et nutritionnel) et les habitudes du patient) et les traumatismes (plaies ou lésions musculo-osseuses).
Les causes internes de la maladie: outre les causes susmentionnées dues à des facteurs externes, Hippocrate, reprenant une idée remontant à l’Alcmaeon pythagoricien, a affirmé que la maladie était apparue lorsqu’il y avait eu un déséquilibre entre les quatre humeurs fondamentales. Ainsi est née la " Théorie Humorale " selon laquelle notre corps serait régi par quatre humeurs différentes (sang, bile jaune, bile noire, mucosités), qui, combinées de différentes manières, conduiraient à la santé ( crasis ), au cas où en proportions et en équilibre, ou une maladie ( dyscrasie ), si un ou plusieurs d'entre eux étaient en excès. Pour être éliminés, les humeurs devaient d'abord être modifiées selon un processus appelé « coordination » par Hippocrate. La période entre ce processus et la guérison a été appelée " crise ".
Thérapie: le remède à ces déséquilibres proviendrait des qualités contraires à l' humeur, à l'origine de la maladie, que possèdent les herbes et les plantes médicinales. Si, par exemple, il se produisait un excès de chaleur (humour chaud-sec), le remède associé aurait été une plante rafraîchissante (à partir de jus séchés à froid). En plus de cela, nous devons l’importance du concept de régime alimentaire et de nutrition, au sein de la doctrine des humeurs et de la combinaison de la médecine et de la chirurgie (par exemple par le biais de purges et de saignements, pour l’élimination des humeurs excessives).
La figure du médecin: l'amour du savoir et la confiance en la raison, mais surtout le dévouement à son art et le respect du malade caractérisent "celui qui guérit". Ces valeurs universelles et intemporelles ont été fixées dans le fameux Serment d'Hippocrate, qui est toujours valable et partagé par le corps médical.
