Le sommeil des personnes âgées: physiologie et altérations

Le sommeil subit de nombreuses variations au fil des ans: il change de qualité et de quantité, s'adapte au style de vie du sujet, à son état de santé, à ses besoins et à son psychisme. Voyons comment la physiologie du sommeil des personnes âgées varie.

Les personnes âgées dorment moins

Si une personne adulte dort en moyenne 7 ou 8 heures, le nombre d'heures de sommeil diminue de manière quantitative . L’hypnotype moyen sur soixante ans peut nécessiter 5 à 6 heures de repos et décroît souvent avec l’âge avancé.

Se reposer pendant la journée avec de courtes "siestes" reposantes réduit également la quantité de sommeil la nuit. Les causes cependant ne sont pas toujours seulement physiologiques malheureusement.

Physiologie du sommeil chez les personnes âgées

Le sommeil des années bleues a également une forme différente, n'est plus purement monophasique, mais suppose une structure polyphasique, est fragmenté par de nombreux réveils et est souvent administré même pendant la journée: le sommeil N-REM le plus profond est le plus touché.

En fait, c’est généralement la première étape du sommeil où les ondes bêta, typiques du réveil, laissent place à l’Alpha, dans lequel l’esprit se détend et est bien préparé pour la méditation, puis pour la Thêta, cela se passe facilement et s’approfondit au deuxième étage.

Les ondes delta, typiques de l’inconscient, font également leur apparition au troisième stade, mais ont peu de chances de dominer le sommeil pendant une longue période et de le rendre profond et réparateur.

La phase REM, au contraire, chez les sujets sains, tend à ne pas subir de privation ou de transformation et maintient sa fonction de régénération cérébrale, très importante pour l'intégrité mentale des personnes âgées.

Troubles du sommeil chez les personnes âgées

Généralement, le besoin de sommeil chez les personnes âgées diminue, car les coûts énergétiques diminuent, car le temps disponible est augmenté afin de pouvoir accorder une sieste réparatrice de jour qui s'ajoute à la quantité de sommeil nécessaire, car les rythmes circadiens sont plus affinés en stimuli de lumière noire. et la partie du sommeil monophasique est limitée à ces heures nocturnes, sollicitant un véritable réveil aux premières lueurs de l'aube.

Parfois, cependant, lorsque nous étudions le sommeil chez les personnes âgées, nous ne sommes pas seulement confrontés à une simple hyposomnie, mais de véritables symptômes d’insomnie commencent à apparaître.

Les difficultés d'endormissement, qui impliquent des périodes de temps supérieures à 30 minutes, sont les symptômes d'une forme d'insomnie initiale ou autrement appelée "latence du sommeil", les interruptions du sommeil avec des sillons réels d'une durée supérieure à 30 minutes sont également considérées comme des formes d'insomnie. Les réveils centraux ou nocturnes, les réveils excessivement matins sont considérés comme une insomnie terminale.

Quelles sont les causes des troubles du sommeil dans le domaine gériatrique? L'hyposomnie est souvent due à l'incidence de maladies physiques, de douleurs posturales, d' arthrose physiologique, de troubles digestifs, respiratoires, cardiaques ou peut être provoquée par des troubles métaboliques et pharmacologiques pouvant causer l'insomnie.

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Malheureusement, le sujet âgé est davantage exposé aux risques de dépression chez le sujet âgé et l'insomnie initiale est souvent considérée comme une sonnette d'alarme. En effet, à l’âge gériatrique, on est confronté à la perte de ses pairs, à la dégradation physique, à la perte d’autosuffisance: changements radicaux de conditions qui "tuent" la sérénité de l’être humain et s’inscrivent dans une chaîne dégénérative vicieuse.

Cette même cause peut induire une hypersomnie, en particulier diurne. La personne âgée qui ne reçoit plus de stimulants intéressants de l'extérieur, qui, en raison de problèmes physiques, est confinée à la maison, qui est sujette à la dépression, trouve refuge dans de nombreuses siestes diurnes, qui l'éloignent du poids de la vie quotidienne. Il n’ya plus aucun lien avec les rythmes circadiens, car la pathologie a renversé l’équilibre et que l’horloge biologique endogène n’est plus alignée sur celle exogène.

Remèdes de grand-mère

Il n’est pas facile d’intervenir au niveau pharmacologique sur les troubles du sommeil chez les personnes âgées, car les interactions avec d’autres médicaments pour traiter des maladies de nature différente ne permettent pas d’intervenir de manière ciblée sans effets secondaires graves. Quelques précautions simples à suivre peuvent aider à obtenir un sommeil de bonne qualité et pas seulement pour les personnes âgées:

Évitez de prendre des substances excitantes en soirée, telles que la caféine, la théine, l'alcool, le tabac et la nicotine
Attendez au moins 3 heures après le dîner pour vous allonger, ce qui permet une digestion correcte et évite l'échange de sommeil postprandial avec le sommeil nocturne.
Établissez des heures constantes pour vous allonger et vous réveiller et essayez de toujours les respecter pour aider l'horloge biologique interne à retrouver son rythme approprié.
Maintenir une température d’environ 18/20 degrés dans la chambre pour faciliter l’abaissement de la température corporelle et la somnolence qui s’ensuit
Créez votre propre rituel à respecter avant de vous coucher: buvez une tisane relaxante, prenez un bain chaud qui facilite la thermorégulation, lisez un livre.
Ne vous endormez pas devant le téléviseur et, si possible, ne conservez pas d’appareil émettant des ondes électromagnétiques dans la chambre à coucher.
Dormez dans le noir pour stimuler la sécrétion de mélatonine
Pendant la journée, limitez-vous à une simple sieste de 20 minutes maximum.