La cacahuète est une plante originaire du Brésil mais qui s'est ensuite répandue dans le monde entier, notamment en Asie et en Afrique. Même en Italie, les arachides sont cultivées avec succès et les régions les plus productives de notre pays sont la Vénétie et la Campanie.

Les cacahuètes sont également appelées cacahuètes américaines ou pistaches moulues, alors que leur nom scientifique est Arachis hypogaea: elles appartiennent à la famille des légumineuses (ou fabaceae), telles que les pois, les haricots et les pois chiches dont elle partage également la structure botanique. En fait, l’arachide ressemble beaucoup à celle des pois chiches .

L'arachide pousse jusqu'à 30 centimètres, mais contrairement aux pois chiches qui produisent la partie comestible à l'intérieur de la gousse et donc dans le fruit, les arachides produisent la partie comestible sous terre . En réalité, il existe plus de 40 espèces d'arachides et elles sont divisées en deux groupes selon leur habitude: arbustif ou érigé.

La plante est recouverte d'une lumière et ses feuilles sont composées et typiques des légumineuses à la forme ovale et se ferment la nuit . Ses fleurs sont de couleur jaune continue et produisent des gousses contenant des graines d’arachide.

La gousse est ligneuse et légèrement spongieuse avec habituellement deux graines à l'intérieur, mais dans certaines variétés, il peut aussi y avoir trois ou quatre graines. Enfin, ces graines sont recouvertes d'un film de couleur rouge clair qui sert de protection.

Besoins de culture d'arachide

L'arachide aime les sols relativement meubles avec une pâte moyenne. Le sol doit être très léger et fondu comme du sable, précisément parce que les cacahuètes poussent dans la partie souterraine de la plante et qu’elles ont donc du mal à se développer dans un sol dur et compact comme l’argile.

De la même manière que les carottes et les pommes de terre, ils ont besoin d’un sol meuble et bien drainé afin de ne pas provoquer de pourriture radicale ou d’autres problèmes de racines .

L'arachide n'a pas besoin de beaucoup d'eau et supporte bien la sécheresse . Le système d'irrigation peut être sillonné ou pluvieux car le bourrage de la plante est généralement effectué dans le sol ; par conséquent, un système d'irrigation goutte à goutte n'est pas recommandé.

L'arachide, étant une plante de la famille des légumineuses, a un système racinaire capable de fixer l'azote dans le sol, améliorant ainsi la fertilité du sol pour les cultures suivantes . C'est un avantage, car les arachides sont très bien placées dans la culture intercalaire avec d'autres plantes et dans la rotation des cultures, précisément en raison de leur capacité à améliorer la fertilité du sol.

Les arachides préfèrent l'exposition au soleil et la chaleur, de sorte que la température idéale pour leur développement doit être supérieure à 15 degrés. A titre indicatif, la floraison de la plante a lieu lorsque les températures sont supérieures à 20 degrés et que les gousses mûrissent à des températures comprises entre 25 et 30 degrés .

Cultiver la plante d'arachide

L’usine d’arachide en Italie peut être cultivée avec satisfaction aussi bien en plein champ qu’en pot . En particulier, au centre et au sud, les productions sont meilleures, mais au nord, nous pouvons expérimenter cette culture avec plus de clairvoyance.

Les cacahuètes sont semées et cultivées à partir de la fin du printemps, lorsque le risque de gelée n'existe plus. En fait, les arachides ont besoin de températures chaudes car elles proviennent de pays tropicaux et pour cette raison, en hiver, dans notre pays, elles sont protégées par des non-tissés.

Le meilleur moment pour la culture est précisément lorsque la température dépasse 15 degrés et que la culture estivale peut continuer jusqu'à la fin de l'été. À titre indicatif, le cycle de culture dure 5 ou 6 mois de mars à avril et d’août à septembre .

La première étape consiste à enterrer les graines d'arachide ou à transplanter les plants achetés à la pépinière ou à un agraire spécialisé.

Si nous voulons partir de la graine, nous pourrons récolter les cultures précédentes ou les acheter à un agriculteur ou les prendre sur Internet, mais souvenez-vous qu’une fois que nous aurons obtenu les semences, nous devrons les conserver dans un endroit sec et le film rouge qui les enroule doit être intact même pendant le semis. sinon la graine ne germera pas.

La disponibilité de la graine n’est pas aussi simple, car les arachides que nous trouvons sur le marché à des fins alimentaires sont transformées et traitées même à des températures élevées et grillées, de sorte que leur germination n’est plus possible.

La plante en plein champ est réalisée en espaçant les plantes de 30 cm sur la rangée et de 50 entre rangées et rangées. Les trous dans le sol doivent avoir une profondeur de 3 ou 4 centimètres pour semer les graines, alors qu'ils doivent être aussi gros que les blocs de terre pour que les semis soient transplantés. Les plants d’arachides poussent sans grand besoin d’interventions, à l’exception de la formation de crêtes à la base du tronc .

Récolte et consommation d'arachides

Une fois que le cycle végétatif de la plante aura eu lieu, nous serons en mesure de comprendre le bon moment pour la récolte car les feuilles commenceront à jaunir vers la fin de l'été, ce qui nous indiquera que le moment est venu de récolter les arachides .

Pour mettre en évidence les arachides en poudre, nous devrons utiliser une fourchette pour déplacer le sol et soulever toute la plante avec le système racinaire.

À ce stade, nous allons sécher la plante avec les racines et l'excès de sol tombera plus facilement, laissant les gousses entre les racines de la plante. Une fois que la plante est délicatement décollée du sol, nous pouvons enlever les gousses qui sont notre culture.

Les cosses doivent être stockées dans un endroit sec, ventilé et sombre . L'humidité est le véritable ennemi de ces graines car elle peut entraîner une pourriture prématurée ou une germination. Le jute est généralement le matériau le plus courant pour stocker les sacs d'arachides .

Les arachides récoltées sont généralement ensuite grillées au four, en mettant éventuellement la gousse entière de manière à préserver la graine en évitant que le feu ne la brûle .

Une fois torréfiées, les arachides sont prêtes à être consommées naturelles ou transformées en beurre de cacahuète ou beurre de cacahuète, extraction de l'huile d'arachide ou d'autres recettes telles que des barres et des collations à base d'arachide naturelles.