Agrumes rares: pas seulement des oranges



Janvier et février sont les mois de début d'année, purement l'hiver, le cœur de la saison froide.

Comment cette saison se reflète-t-elle dans la physiologie des plantes fruitières? L'évolution pousse les plantes à adapter leurs cycles végétatifs à la structure saisonnière de leur lieu de vie. Ainsi, dans les climats tempérés, la physiologie des plantes tend à produire un cycle de vie qui suit les saisons.

En hiver, de nombreuses plantes sont donc en repos végétatif, une sorte de léthargie dans laquelle tous les processus végétatifs ralentissent pour favoriser un nettoyage des personnes âgées et se préparer à la production de la nouvelle année.

Mais alors que de nombreuses plantes s’immergent dans ce repos, d’autres, les plantes à feuilles persistantes, ont un système végétatif différent, ce qui leur permet de fleurir et de porter des fruits à la fois, sans refléter l’esprit des quatre saisons qui régissent l’année sous nos latitudes.

Il est donc possible de trouver des fruits mûrs également en cette saison et en ces mois de l'année, surtout grâce aux agrumes.

Nous connaissons les agrumes

Les étymologies des mois de janvier et février se rapportent à deux anciennes divinités locales: la première, Giano, préside les passages; le second, Februus, préside à la purification. Ce n'est pas par hasard que nous sommes dans la période de l'année où "on passe par purification".

Les agrumes que nous trouvons en cette saison peuvent nous aider dans les processus d'épuration biologique : ils sont riches en vitamines, en particulier en vitamine C, capables de soutenir le système immunitaire testé par le gel d'hiver, mais ils sont également riches en nutriments aux propriétés antioxydantes, telles que les flavonoïdes .

Le nom nous dit déjà quelque chose sur les caractéristiques organoleptiques des fruits, qui restent acides même dans les espèces les plus sucrées. Une autre caractéristique de ces fruits est la présence d'huiles essentielles et de terpènes très précieux pour la santé et les cosmétiques.

Les agrumes sont originaires d’Asie de l’Est et regroupent les espèces de trois genres différents:

  1. Les agrumes, auxquels appartiennent la plupart des agrumes les plus célèbres ;

  2. la Fortunella, avec des fruits moins connus du commerce électronique;
  3. le poncirus, auquel n'appartient que l' orange trifoliée .

Il existe un nombre infini d'hybrides et de variétés, y compris des espèces interspécifiques, comme dans le cas des hybrides «citrofortunella».

Agrumes moins connus

En achetant des agrumes, on rencontre généralement des oranges douces (pulpe jaune ou rouge), des citrons, des mandarines et des clémentines, des pamplemousses (jaunes ou roses), du citron vert importé, plus rarement dans des cèdres et, toujours plus souvent en raison de l'immigration, dans les pomelos (jaunes et roses, originaires de Chine) et dans les kumquats ronds, probablement originaires du Japon, très similaires à Fortunella margarita (Kumquat ovale), vendus avant tout par curiosité.

Pour ceux qui savent où chercher (producteurs locaux, pépiniéristes, magasins d'aliments ethniques, boutiques en ligne, etc.), l'offre en agrumes peut s'élargir davantage pour trouver des espèces, des variétés et des hybrides beaucoup moins connus. Certains marchands vendent parfois des agrumes du Japon, ressemblant à des mandarines à la peau verte : il s’agit de miyagawa, douce, précoce et résistante au gel.

Dans les grands restaurants et en ligne, le jus de citron vert ou de caviar vert, originaire d’Australie, devient de plus en plus à la mode: les alvéoles ne sont pas protégées et enfermées dans l’albédo; elles sortent donc comme des grains de caviar; le prix peut facilement dépasser 100 € par kg.

Parfois, on trouve des mandarines sur le marché, nom qui vient de Tanger, au Maroc, le port à partir duquel ces mandarines ont été initialement importées; elles ressemblent aux mandarines, sont goûteuses mais surtout très riches en vitamines, en caroténoïdes, en oligo-éléments et en huiles essentielles telles que le limonène, le géraniol, le thymol, le pinène, etc.

Agrumes parmi les fruits d'hiver

Agrumes rares

Voici quelques variétés plus difficiles à trouver.

Tout d’abord, les nombreuses variétés japonaises et coréennes intéressantes :

  • Amanatsu : doux, de forme oblate, avec de nombreuses graines riches en terpènes très efficaces contre les dermatites et les problèmes de peau.
  • Dokepon : hybride considéré parmi les plus délicieux et donc très consommé également en Amérique du Nord et du Sud.
  • Hassaku : un fruit à la pulpe sucrée et juteuse, mais à l'albédo amer riche en huiles essentielles.
  • Iokan : très parfumé, semblable à une mandarine, il a une saveur intermédiaire entre l'orange douce et le pamplemousse.
  • Kabosu : le plus utilisé dans la cuisine, avec de grandes graines, idéal pour créer des sauces, des vinaigres et autres condiments.

Autres agrumes:

  • Citron vert du désert : une espèce australienne, il possède une pulpe verte, savoureuse, régulière et sans épines.
  • Cèdre palestinien, cèdre juif ou etrog : très important pour la culture juive et islamique, il possède un albédo (partie blanche de la peau) comestible et même très juteux.
  • Orange trifoliate ou ponciro : originaire du nord et du centre de la Chine, il est reconnaissable au poil sur les fruits, il est plutôt amer et est principalement utilisé comme porte-greffe.
  • Ugli ou tangelo jamaïcain : un croisement entre diverses espèces d’agrumes, moche à voir (moche) mais très savoureux.

Pour pouvoir goûter toutes ces variétés et genres rares ou moins connus, il est nécessaire de faire un voyage dans les pays d'origine ou d'avoir la chance de rencontrer des amis et des commerçants qui les importent.

La recherche de nouvelles saveurs et la curiosité de goûter de nouveaux fruits mènent à la découverte surprenante que chaque lieu a ses trésors à goûter et à essayer, alors bonne chasse au trésor!

Utilisation des agrumes

Les agrumes ont immédiatement été considérés comme précieux pour une raison principale: ils se sont avérés être la meilleure source de vitamine C en hiver et le meilleur outil de lutte contre le scorbut .

Bien que consommés frais, en jus, en liqueur ou en confiture, seules quelques espèces et variétés se prêtent toutefois à une utilisation alimentaire, tandis que d’autres ne peuvent pas être consommées naturellement par l’être humain en raison de la teneur excessive en huiles aromatique; parmi ceux-ci, on peut citer la bergamote, l'orange amère, le kaffir, le chinotto ou l'orange trifoliée. Ces espèces sont toutefois utiles pour l'extraction des huiles essentielles et la préparation des essences, les cosmétiques, les produits de nettoyage et d'hygiène, les médicaments, les arômes .

En cuisine, en plus d'être consommés naturellement, ils se vendent principalement sous forme de jus de fruits, mais il existe, en particulier dans les cuisines locales, de nombreuses recettes qui nécessitent leur utilisation, comme les chutneys ou les viandes d'agrumes.

Egalement inévitable dans les confiseries, où on les trouve confites, râpées, sous forme de jus, crèmes, confitures, glaces, granitas, sorbets et ainsi de suite.

L' utilisation esthétique de la beauté et du parfum en tant que plantes de jardin de nombreuses espèces d'agrumes ne doit pas être oubliée.

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