L'huile essentielle de menthe est obtenue à partir des feuilles et du dessus de Mentha piperita, récoltés dans la période précédant la floraison, par distillation à la vapeur . À partir de cette procédure d’extraction, on obtient un liquide coloré allant du jaune au vert clair, qui dégage un parfum intense, indubitable et pénétrant. Son arôme est particulièrement apprécié en été lorsqu'il devient le composant principal des sirops et des thés rafraîchissants ; les feuilles de menthe sont également utilisées pour aromatiser les légumes ou les desserts au chocolat.

Les plantes appartenant au genre Mentha ont un pouvoir extraordinaire de croisement et d'hybridation et se reproduisent donc sous différentes formes et sous-variétés. La Mentha piperita est un hybride entre la Mentha aquatica et la Mentha spicata (également appelée Mentha viridis), observée pour la première fois en Angleterre par un botaniste en 1696 .

Et c’est la menthe avec sa prospérité près des berges de rivières ou de lacs, sur des sols frais, humides mais bien drainés, voilà le protagoniste d’un conte mythologique qui explique son origine . Le nom de la plante, selon ce mythe, dérive de celui de la nymphe Mintha, fille de Cocito, l'un des cinq fleuves des Enfers, aimée par Hadès et transformée par Persephone, jalouse de sa rivale, en cette herbe, et condamnée à grandir à proximité de les eaux . Cependant, afin de ne pas dédaigner le dieu des enfers, la déesse a permis au semis de posséder encore quelque chose d'agréable dans une partie de son corps: l' arôme frais de son parfum.

Les propriétés de l'huile essentielle de menthe pour le corps

Cette essence forte, douce-amère et piquante est composée de menthol (63%), de menton (24%) et d'autres principes actifs aux propriétés digestives, antibactériennes, anti- émétiques, antiparasitaires et déodorantes déjà connues des anciens.

Pliny a énuméré toutes ses vertus, exaltant le parfum, " capable d'exciter l'âme et de stimuler l'appétit ". Selon l'historien romain, des préparations à la menthe ont été utilisées pour soigner la tuberculose, les crachats de sang, le hoquet, les vomissements et aider à éliminer les parasites . Au Moyen Âge, l’ école de Salerne reconnaissait également les propriétés de vermifuge ; ainsi que Mattioli, qui a affirmé "il a en lui-même un peu d’amertume avec laquelle il tue les vers ".

Les études scientifiques actuelles confirment l' action antiseptique et antipyrétique de l'huile essentielle de menthe, utile en cas de rhume et grippe, fièvre, rhume, stomatite et aphtes; tandis que ses propriétés bactéricides se sont révélées particulièrement efficaces pour neutraliser diverses souches bactériennes responsables de la typhoïde (Herbert) et de la tuberculose (bacille de Koch); contre le staphylocoque et le proteus vulgaris, cause d’ entérocolite et d’ infections des voies urinaires . Même en présence de parasites intestinaux, l'huile essentielle de menthe a confirmé l'utilisation faite de nos ancêtres.

Cependant, ce qui le rend très célèbre et recherché est son action digestive . En fait, une goutte dans une demi-cuillère à thé de miel est l’un des meilleurs remèdes digestifs, recommandé en cas de ballonnement, flatulence, indigestion, colite, diarrhée, spasmes, dyspepsie et presque tous les troubles liés au système digestif.

Saviez-vous que l'huile essentielle de menthe est utile pour lutter contre les maux de tête? Découvrez comment l'utiliser!

Les propriétés de l'huile essentielle de menthe sur la peau

L'essence de la menthe est un désinfectant de la cavité buccale, très utile pour rafraîchir et désodoriser le souffle, contre l'halitose. Grâce à ses propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires, si utilisé localement, il est utile dans le traitement des furoncles, de la teigne, de la gale, des ulcères, du zona et de la dermatose . En outre, en raison de l' action apaisante des démangeaisons, il est efficacement utilisé comme remède contre les piqûres d'insectes.

Si massé localement dilué dans une huile végétale, il est utile pour tous les types de maux de tête, du digestif à ceux dus au changement de pression. Excellent également pour soulager les tensions cervicales, les douleurs menstruelles et musculaires, dans le cas des entorses et les rhumatismes, car il exerce une action antalgique et antirhumatismale .

Les propriétés de l'huile essentielle de menthe sur le psychisme

Au XVIII siècle Nicolò Lemery, dans son Traité sur les drogues simples, exposait son interprétation des prétendues vertus stimulantes et toniques de la plante: " Mentha est dédiée à l'esprit parce que cette plante fortifie le cerveau, réveille les pensées ou la mémoire ."

Si elle est inhalée, cette essence a en fait un effet régénérant sur le psychisme. Elle est donc utilisée efficacement pour favoriser la concentration pendant l' étude, ou pour améliorer les états de fatigue psycho-physique et les problèmes neuro-végétatifs dus au stress, comme l'anxiété., insomnie, dépression. De plus, ses propriétés sédatives et anti-émétiques en font un excellent remède contre le mal des transports, le mal de mer et le mal de l’air; et aider à réduire l'inconfort des nausées et des vomissements, pour cette raison, il est conseillé d'avoir l'huile essentielle de menthe toujours à portée de main lorsque vous voyagez

De manière plus générale, nous pouvons donc dire qu’avec l’huile essentielle de lavande, celle de menthe est l’une des plus importantes en aromathérapie et qu’elle ne devrait jamais non plus manquer dans l’armoire à remèdes.