Ils sont beaucoup plus célèbres que leur nom ne l'indique ! Vous les connaissez bien, même si vous ne pouvez pas vraiment vous vanter de cette "connaissance". Nous parlons d' alcaloïdes, substances d'origine végétale ayant des effets importants et imposants sur l'organisme humain, tant du point de vue biologique que dans le domaine du comportement mental.
Voyons ce que sont ces alcaloïdes!
Quels sont les alcaloïdes?
Du point de vue chimique, les alcaloïdes sont des substances azotées composées de carbone, d'oxygène (à l'exception de quelques-unes qui manquent d'oxygène), d' azote et d'hydrogène présentant un caractère basique similaire aux alcalis, d'où leur nom.
Ils sont produits par les plantes en particulier dans les Dicotylédones (apocinacée, papavéracées, papiglionacées, solanacées, etc.) et se trouvent dans les graines, les feuilles, les rhizomes et l’écorce .
On suppose que dans le monde végétal, les alcaloïdes ont les fonctions suivantes:
> Stimulateurs de la croissance des cellules végétales .
> Régulateurs de croissance des plantes.
> Ils empêchent l'accumulation de quantités toxiques produites par le métabolisme de l'azote de la plante, qui sont ainsi incorporées dans des produits non nocifs pour la vie végétale.
> Défense contre les agressions extérieures, protégeant les plantes contre les attaques de microorganismes ou d'insectes parasites, envers lesquelles elles exercent des actions toxiques plus ou moins prononcées.
Mais comment sont-ils fabriqués? Vous trouverez ci-dessous une liste des caractéristiques organoleptiques des alcaloïdes:
> Ce sont des solides cristallins ou amorphes ou liquides.
> Ils sont incolores, inodores, au goût amer.
> Ils sont solubles dans l’alcool, l’éther, le chloroforme, peu solubles ou totalement insolubles dans l’eau.
> Ils sont obtenus par extraction au solvant des parties de la plante dans lesquelles ils sont contenus.
Il existe également des alcaloïdes d'origine non végétale, tels que:
> Adrénaline : substance biologique du monde animal.
> Des molécules synthétiques telles que par exemple: l’amphétamine, la succinylcholine, l’apomorphine, l’héroïne.
En cas d'introduction dans l'organisme humain (et animal) au-delà d'une certaine dose, tous les alcaloïdes ont des effets plus ou moins toxiques, tandis qu'à doses réduites, plusieurs alcaloïdes ont des propriétés thérapeutiques, par exemple:
> La cocaïne a une action stimulante et anesthésique.
> La codéine a une activité analgésique.
> La morphine a des propriétés sédatives.
> La strychnine a des propriétés toniques et stimulantes.
Quels sont les alcaloïdes?
La découverte de nouveaux alcaloïdes est encore un domaine fertile et le résultat de recherches intensives puisqu'au moment environ 12 000 types d'alcaloïdes différents ont été classés.
Les alcaloïdes proviennent de réactions métaboliques secondaires qui proviennent principalement d’acides aminés différents ou - dans une moindre mesure - d’autres molécules.
Nous voyons les alcaloïdes les plus connus, à partir de la molécule qui leur sert de précurseur:
> La cocaïne est dérivée de l'ornithine .
> Du tryptophane, ils dérivent: la strychnine et la réserpine.
> De la phénylalanine dérivent: papaverine, morphine, codéine, éphédrine.
> De l'acide nicotinique ils dérivent: nicotine et coniina.
> La caféine provient de Xantina .
