Dans le domaine de la biomédecine, la guérison est considérée comme le résultat, préfixé en termes objectifs et scientifiquement mesurables, de l’ efficacité de la thérapie ou des médicaments pris par le patient pour restaurer son état de santé.
Cette conception de l'efficacité thérapeutique est critiquée du point de vue de l'anthropologie médicale car elle repose essentiellement sur les aspects biologiques de la relation entre le patient et la thérapie, en mettant de côté les aspects culturels, sociaux, émotionnels et symboliques qui affectent chaque moment de la vie. la vie de l'être humain, y compris le processus de guérison.
Connaître ces aspects nous permet de comprendre le réseau complexe d'interrelations entre le rôle actif du patient et ses attentes, les représentations symboliques et les horizons culturels de référence des acteurs impliqués dans le processus de soins.
De plus, le concept d'efficacité symbolique renvoie inévitablement à la réflexion sur l' interconnexion entre le corps et l'esprit, ou plutôt entre les aspects biologiques et non humains.
Les facteurs d'efficacité thérapeutique
Le concept d'efficacité thérapeutique consiste à mener à bien la thérapie ou à rétablir la santé. Il ne doit pas être associé à une réduction du niveau d' action pharmacologique sur le corps du patient, mais doit être conçu selon une vision plus large, capable d'intégrer tous les aspects impliqués dans l'activité thérapeutique.
Par conséquent, pour mieux comprendre le fonctionnement de l'efficacité thérapeutique, on peut se demander: quels sont les facteurs qui, en l'absence ou en association avec les principes actifs des médicaments, contribuent à déclencher une amélioration de la santé ou à guérir ?
La guérison et, dans le cas de maladies chroniques, l'amélioration de l'état du patient dépendent de divers facteurs:
- D'une part, des facteurs biologiques agissent qui, au cours de l'histoire évolutive de l'être humain, se sont développés dans le but de protéger et de restaurer l'état de santé de l'individu (anticorps, régénération tissulaire, etc.).
- Il existe ensuite un ensemble de facteurs culturels, tels que les dispositifs utilisés dans différentes cultures pour déclencher ou aider la guérison par le biais de mécanismes matériels et symboliques (médicaments, rituels de soins, méthodes de communication entre le patient et le thérapeute, etc.).
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Efficacité symbolique dans le processus de guérison
L'anthropologue Claude Lévi-Strauss a introduit le concept d'efficacité symbolique dans une étude réalisée en 1949, intitulée L'efficacité symbolique . Dans cet essai, l'auteur analyse un rituel chamanique pratiqué chez les Cuna (Panama) pour assurer le succès de la naissance avec complications.
La question posée par l'anthropologue est la suivante: comment l'action rituelle du chaman produit-elle une amélioration efficace de la femme enceinte?
Le chaman, à travers des chansons qui reproduisent métaphoriquement la condition de la patiente, agit symboliquement sur le corps de la femme et lui fournit en même temps un horizon de référence mythique pour donner un sens à la douleur et à la souffrance qu'elle subit . En agissant sur le plan de l'imaginaire, le rituel réduit donc la douleur physique du patient .
L'efficacité symbolique peut donc être définie comme la relation entre le plan de représentation et celui de l'incorporation (Pizza, 2005).
Bien que nous ayons l'habitude de considérer la médecine occidentale comme une science objective, miroir d'une réalité dominée par des réactions de cause à effet, si nous la considérons comme faisant partie d'un système culturel régi par des croyances, des représentations et des significations déterminées, nous pouvons comprendre comment les facteurs culturels mentionnés ci-dessus ils sont efficaces non seulement sur le plan matériel, mais aussi sur le plan symbolique, à l'instar des rituels thérapeutiques présents dans des médicaments autres que ceux occidentaux.
L'efficacité symbolique des médicaments dans le processus de guérison
L'efficacité symbolique ne concerne pas exclusivement les systèmes médicaux traditionnels, au contraire: elle agit dans tout contexte thérapeutique dans lequel le patient et le thérapeute partagent le même code culturel et attribuent le même sens aux expériences de guérison et de guérison.
Les médicaments, par exemple, "guérissent" non seulement à cause des principes actifs qu’ils contiennent, mais surtout à cause du rôle d’autres facteurs: attentes du patient, prestige attribué aux prescriptions du médecin et caractéristiques du médicament lui-même (forme)., couleur, taille).
L' efficacité symbolique des médicaments, connue sous le nom d' effet placebo, est due en grande partie au rôle actif du patient : l'idée qu'il a du médicament et sur laquelle il projette les attentes en termes d'amélioration peut provoquer des événements cérébraux qui conduisent réellement à une amélioration. clinique imaginée par le patient (Benedetti, 2012).
Pour approfondir les thèmes relatifs à l'efficacité symbolique et aux dispositifs efficaces, je recommande d'acquérir le texte de Giovanni Pizza, «Anthropologie médicale. Connaissances corporelles, pratiques et politiques "(2005), Carocci Editore. Alors que, pour en savoir plus sur l’effet placebo, je recommande le livre intéressant de Fabrizio Benedetti, "L’effet placebo. Court trajet entre l'esprit et le corps (2012).
