La betterave est une plante peu connue et utilisée dans les recettes de cuisine italienne . À une époque, cette racine de couleur rouge était beaucoup plus utilisée et ses nutriments préservaient la santé de la plupart des paysans.

La betterave est également connue sous le nom de navet rouge ou de barbe rousse précisément en raison de sa couleur rouge violacé qui la distingue et l'identifie facilement par rapport aux autres légumes.

Son nom scientifique, Beta vulgaris var. Esculenta, appartient à la famille des chenopodiacées, telles que les betteraves et les épinards, dont nous mangeons les feuilles et non la racine.

Cette racine de betterave peut avoir une forme arrondie, aplatie ou allongée et son poids peut varier de 100 à 300 grammes. En réalité, on utilise le tubercule de betterave, qui est le renflement souterrain à partir duquel se développent de minuscules radicelles latérales qui ont pour fonction réelle d’absorber les éléments nutritifs du sol.

À partir du tubercule, les feuilles qui peuvent atteindre jusqu'à 30 centimètres de l'apex poussent également hors de la terre . Le renflement souterrain, le tubercule et les feuilles de la barbe rousse sont comestibles et se consomment crus ou cuits. La coloration de la face supérieure des feuilles est vert foncé intense avec des rayures rougeâtres, en particulier le long du pétiole et des nervures principales. La racine souterraine est évidemment de couleur rouge violacé avec une tonalité très forte, à tel point qu'elle est utilisée comme pigment pour les couleurs naturelles.

Besoins croissants de betterave

La betterave est un légume qui ne nécessite pas beaucoup de culture, qui s’adapte bien à divers sols et qui ne demande pas de fertilisation ou de transformation spécifique.

Il peut être cultivé à la fois en plein champ, dans de petits potagers ou dans de grandes parcelles, mais aussi simplement en pots sur la terrasse ou dans le jardin.

Le meilleur emplacement pour la culture de la betterave est une zone à moitié ombragée, même si le soleil ne souffre pas trop. Son principal besoin est de disposer du pourcentage d'humidité adéquat pour assurer la croissance et l'élargissement de la racine souterraine. Une position trop exposée au soleil pourrait donc la soumettre à des contraintes thermiques et risquer un manque d'eau excessif. La terre doit donc être constamment irriguée pour ne pas tomber dans des périodes de sécheresse.

Le sol pour la culture de la barbe rousse doit être fertile et de texture moyenne .

La présence de trop d'argile ou de cailloux pourrait nuire à la croissance de la racine de betterave et donc entraver sa croissance normale. Au contraire, un sol plus riche en sable convient le mieux à sa culture, tout en vérifiant le maintien d'une bonne humidité.

L'ajout de matériaux poreux tels que la pierre ponce ou l'argile expansée au sol contribuera à maintenir ce pourcentage d'eau dans le sol plus équilibré . En règle générale, l'irrigation doit donc être régulière pendant toute la période de développement de la plante. Il faudra faire attention d’une part au manque d’eau qui provoquerait un durcissement de la racine ou à un arrêt de la croissance, d’autre part pour éviter une stagnation de l’eau qui provoquerait la pourriture ou le développement excessif des feuilles aux dépens du système racinaire.

Culture de betterave rouge

La betterave est généralement semée au printemps dès que les dernières gelées se terminent en mars et qu'il est possible de continuer jusqu'à la fin du mois de juin. Le semis est effectué directement sur le sol en maintenant une distance de 30 centimètres entre les rangs et en positionnant les graines à 10 centimètres l'une de l'autre. Il est certain que davantage de plantes naîtront et qu’il est donc nécessaire d’éclaircir celles qui sont trop proches les unes des autres, laissant ainsi une distance minimale de 20 centimètres entre les plantules. La profondeur à laquelle placer la graine dans le trou est au maximum de 3 centimètres.

La betterave est souvent associée à d'autres légumes tels que les carottes, le chou, les oignons, les haricots verts et la laitue, car leur proximité favorise la croissance et favorise la protection contre les maladies et les attaques de certains insectes.

Une bonne pratique est celle du paillage de betterave qui consiste à recouvrir le sol autour des plantules avec une matière organique sèche telle que la paille. Cela maintiendra l'humidité et la température plus stables en protégeant les semis en croissance et même en ralentissant les herbes sauvages indésirables.

Collection barbe rousse

La racine de betterave est récoltée environ 2 mois après le semis . Le temps de maturation change en fonction du climat et de l'habitat de culture mais aussi des variétés de betteraves que l'on a choisies. Il existe en effet des betteraves plus précoces ou plus tardives et les noms les plus connus sont le plat rouge de l’Égypte, le Cylindra, le Detroit et la rotonde de Chioggia.

Le moment de la récolte est facile à identifier car la racine de la betterave sort du sol et il est possible de déterminer sa taille pour pouvoir la retirer du sol. Si nous voulons garder les racines, nous pourrions choisir les betteraves dès leur plus jeune âge, alors que pour une récolte maximale, nous n’aurons pas à dépasser 10 centimètres de diamètre car l’agrandissement de la racine entraîne également l’épaississement de la partie externe et le durcissement du même tubercule. de manière scalaire, car les barbes rouges sont prêtes et deviennent généralement mûres pour la récolte dans les 3 semaines.

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Après la récolte, cette racine doit être nettoyée de la terre puis préparée dans la cuisine ou conservée pour la conservation. En fait, la racine de betterave peut être conservée longtemps si elle est conservée dans un endroit frais comme une cave et placée dans le sable dans un récipient propre. De cette façon, l'humidité sera constante et sans lumière, la croissance ne se poursuivra pas mais sa durée de vie augmentera jusqu'à plusieurs semaines à compter de la récolte.

L'utilisation de racines de barbe rousse dans la cuisine est consommée crue, coupée en fines tranches ou râpée, éventuellement assaisonnée simplement avec de l'huile d'olive et du sel.

Ou cuit dans diverses recettes pour accompagner des plats principaux, des soupes de légumes, des crèmes ou des tartes. Ses feuilles peuvent être utilisées de la même manière que les blettes et même leurs saveurs sont très similaires. Enfin, à partir de la betterave, il est également possible de préparer un jus frais ou un extrait riche en tous ses nutriments précieux, tels que les vitamines et les sels minéraux, qui donnera également à notre corps une excellente santé.