Nutraceutique: une première définition
Une définition de nutraceutique vient immédiatement à l’esprit si nous considérons la fusion des deux termes qui composent la discipline: nutrition et produits pharmaceutiques . Le « nutraceutique » est donc un aliment et non pas simplement un complément ou une vitamine. De plus, c'est un aliment ayant une valeur thérapeutique préventive.
Une définition de nutraceutique devrait également faire la distinction entre ce qui est nutraceutique et ce qui est plutôt un aliment fonctionnel . Il existe un aliment santé et un extrait alimentaire présentant certaines propriétés thérapeutiques. Malgré cela, les deux catégories se chevauchent souvent.
Nutraceutiques: l'alimentation en tant que médicament
Hippocrate, le père de la médecine, disait: " Que la nourriture soit ton médicament et que ton médicament soit un aliment ".
En fait, l'utilisation des aliments en tant que médicament remonte à la nuit des temps. Les plus âgés des peuples de l'Inde, de la Chine et de l'Égypte nous ont transmis des preuves de cette intuition. L'un des médicaments orientaux les plus populaires en Occident, la médecine ayurvédique, repose essentiellement sur les avantages de l'alimentation à des fins thérapeutiques.
Nutraceutique est un terme qui n’a été inventé qu’à la fin des années 1980 . Nous parlons donc d'un secteur jeune, qui doit sa conception au Dr. Stephen De Felice, en 1989. Et il ne peut en être autrement, car une définition de nutraceutique ne peut faire abstraction d'une certaine technologie . En fait, le marché des nutraceutiques modernes a connu son développement au Japon au cours des années 1980, contrastant, bien que sous sa forme même, avec les herbes naturelles traditionnelles.
Revenons maintenant à la définition du nutraceutique: nous pouvons le définir comme une science jeune qui étudie les extraits de plantes, d’animaux, de minéraux et de micro-organismes qui partagent une fonction bénéfique pour la santé humaine. En outre, nous ajoutons qu'aujourd'hui, lorsque nous parlons de "produit nutraceutique", nous entendons un produit isolé de l'aliment dont il est extrait, souvent présenté sous forme de pilule ou de médicament.
Nous suggérons quelques exemples de produits nutraceutiques et alimentaires: ce sont les produits nutraceutiques à base de lupin, soja au chocolat amer, berbérine, papaye, brocoli, raisins rouges, vin rouge, baies, lait de chèvre, graines de lin, graines de sauge, ail ...
